Vào ngày 5/8/1914, quân đội Đức bắt đầu tiền hành cuộc tấn công vào thành phố Liege ở Bỉ bất chấp đây là một quốc gia trung lập. Đây chính là trận đánh đầu tiên của Thế chiến I..
Trước đó, ngày 04/8, tập đoàn quân số 1, 2 và 3 của Đức – gồm khoảng 34 sư đoàn – đang tiến tới biên giới Đức, sẵn sàng chuyển quân sang Bỉ.
Lực lượng này được triển khai nhằm thực hiện Kế hoạch Schlieffen, với mục đích càn quét, tiến quân qua Bỉ để tới Pháp, được soạn thảo bởi cựu Tư lệnh Đức Alfred von Schlieffen.
Tập đoàn quân số 2 của Đức do Nguyên soái Karl von Bulow chỉ huy, được giao nhiệm vụ chiếm thành phố Liege. Đây là một thành phố nằm ở cửa ngõ vào Bỉ từ Đức, có khoảng 35.000 binh sĩ đồn trú.
Được xây dựng trên một sườn dốc cao 152 mét và được bảo vệ bởi 12 pháo đài, Liege được nhiều người cho là nơi được phòng vệ vững chắc nhất ở châu Âu. Dù vậy trang bị của các binh sĩ ở nơi đây kém xa so với quân Đức.
Với quân số khoảng 320.000 lính, Tập đoàn quân số 2 bắt đầu tấn công Liege vào ngày 5/8. Sáu lữ đoàn, dưới sự chỉ huy của Tướng Otto von Emmich đã lao lên mở đường cho các đồng đội còn lại tiến vào Liege.
Tự tin về một chiến thắng dễ dàng với ít kháng cự đáng kể từ người Bỉ ở trận Liege, quân Đức đã bị bất ngờ khi thấy đối phương chiến đấu dũng cảm ngay từ giây phút đầu tiên.
Trong 10 ngày tiếp theo, người Đức đã phải sử dụng đến các vũ khí trên bộ mạnh nhất trong kho của mình, là những khẩu pháo khổng lồ để nã vào các pháo đài của Bỉ. Cuối cùng Liege thất thủ ngày 15/8.
Dù không thành công, sự kháng cự bền bỉ của dân Bỉ tại Liege và các nơi khác trong quá trình tiến quân của Đức đã giúp đất nước nhỏ bé ở trung tâm châu Ân này nhận được sự kính trọng của thế giới.
Ngoài ra, việc Đức xâm chiếm một nước trung lập đã trở thành nguyên nhân để các quốc gia phe Hiệp ước khác tham gia vào cuộc chiến tranh thế giới đầu tiên của nhân loại.
