Ngày 5/12/1952, thảm họa khói mù kín đặc bao trùm thành phố trong 5 ngày khiến 12.000 người dân London, Anh thiệt mạng. Nhiều người chết ngạt trong đó có trẻ em, người già và cả người nghiện thuốc lá lâu năm, những người có hệ hô hấp kém. Sự kiện này được coi là một trong những thảm họa kinh hoàng nhất lịch sử mà con người từng trải qua.
Ngày 26/4/1986 trở thành ngày đen tối trong lịch sử nhà máy điện Chernobyl khi xảy ra thảm họa hạt nhân tồi tệ nhất trong lịch sử thế giới. Cụ thể, một trong 4 lò phản ứng tại nhà máy Chernobyl phát nổ. Hai ngày sau đó, bụi phóng xạ được phát hiện lan sang Thụy Điển, Na Uy và Phần Lan, cách đó hơn 1.600 km. Theo một số báo cáo, khoảng 50 người chủ yếu là công nhân trong nhà máy đã chết do phơi nhiễm phóng xạ. Tuy nhiên, số liệu chính thức tiết lộ có 31 nạn nhân thiệt mạng tức thì sau vụ nổ.
Thảm họa Bhopal là một trong những thảm họa tồi tệ nhất lịch sử Ấn Độ nói riêng và thế giới nói chung. Theo đó, vào đêm 2/12/1984, nhà máy thuốc trừ sâu UCIL thuộc Công ty Đa quốc gia Mỹ Union Carbide (UCC) đặt tại ngoại ô Bhopal (Ấn Độ) gặp sự cố gây rò rỉ khí Methyl Isocyanate (MIC). Thảm họa này đã cướp đi sinh mạng của hơn 2.000 người và khoảng 200.000 người bị ngộ độc.
Sự cố tràn cyanide tại Baia Mare ở Romania năm 2000 được đánh giá là thảm họa tồi tệ nhất ở châu Âu. Theo đó, vào ngày 30/1/2000, lượng lớn cyanide bị rò rỉ từ hồ chứa của mỏ vàng chảy ra gây ô nhiễm dòng sông Tisza và Danube. Hậu quả là lượng lớn cá và các loại sinh vật khác chết. 100 người nhập viện do ngộ độc sau khi ăn cá bị nhiễm cyanide.
Báo cáo của Đại học Shantou về thị trấn Guiyu, Trung Quốc cho thấy 80% trẻ em địa phương đã bị nhiễm độc chì. Thực trạng này xuất phát từ việc thị trấn Guiyu là một trung tâm tái chế rác khác ở Quảng Đông vô cùng độc hại.
Thảm họa Seveso xảy ra tháng 7/1976. Theo đó, nhà máy hóa chất Seveso ở Italy phát nổ ngày 10/7/1976 khiến cả thị trấn nơi nhà máy tọa lạc chìm trong những đấm mây dioxin màu trắng độc hại. Theo ước tính, khoảng 30 kg chất dioxin đã bị thải ra ngoài môi trường. Hậu quả là 3.300 động vật chết, chủ yếu là thỏ và gia cầm. Trẻ em nhập viên trong tình trạng viêm da và khoảng 500 người lớn bị tổn thương ở da.
Thảm họa Minamata là một trong những thảm họa kinh hoàng nhất lịch sử Nhật Bản. Theo đó, căn bệnh Minamata ảnh hưởng lớn đến sức khỏe con người xuất hiện ở Minamata, Nhật Bản. Căn bệnh này có nguồn gốc từ việc nhà máy Chisso xả thải thủy ngân vào vịnh Minamata. Theo ước tính, hơn 2.000 người tử vong do ăn cá nhiễm độc thủy ngân và nhiều trường hợp khác bị ảnh hưởng sức khỏe tới ngày nay.
Thảm họa Benxihu Colliery gây chấn động dư luận xảy ra ngày 26/4/1942. Theo đó, vụ nổ bụi than và ga ở khu mỏ Benxihu Colliery, Liêu Ninh, Trung Quốc làm 1.549 người thiệt mạng, trong đó có 31 người Nhật Bản. Đa số nạn nhân tử vong do ngộ độc khí CO2 vì đóng cửa thông gió sau vụ nổ đầu tiên.
Vụ nổ tàu chứa vũ khí diễn ra ra ngày 17/7/1944 tại Port Chicago Naval Magazine, Chicago, California (Mỹ) gây hậu quả khủng khiếp. Vụ nổ xảy ra khi vũ khí được chất lên tàu khiến 320 dân thường và thủy thủ thiệt mạng cũng như 390 người khác bị thương.
Ngày 24/3/1989, tàu chở dầu Exxon Valdez làm rò rỉ 1/3 lượng dầu trên tàu (khoảng 40 triệu lít dầu) tràn ra biển. Hậu quả khoảng từ 100.000 - 250.000 con chim biển chết. Chính vì vậy, đây được coi là thảm họa do con người gây ra lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ.
