Trong 4 tuần xung đột với Iran, Hải quân Mỹ đã phóng hơn 850 tên lửa hành trình Tomahawk. Con số này khiến Lầu Năm Góc lo ngại về tốc độ tiêu hao vũ khí chính xác tầm xa.
Theo các quan chức, lượng Tomahawk còn lại tại Trung Đông đang ở mức “đáng báo động”. Một số đánh giá cho thấy Mỹ đang tiến gần trạng thái “Winchester” - thuật ngữ quân sự chỉ việc cạn đạn.
Hiện mỗi năm Mỹ chỉ sản xuất vài trăm quả Tomahawk. Trong khi đó, mỗi tên lửa có thể mất tới 2 năm để hoàn thiện, khiến việc bổ sung kho dự trữ không thể diễn ra nhanh chóng.
Ước tính trước chiến dịch, Mỹ sở hữu khoảng 3.000-4.500 tên lửa Tomahawk. Tuy nhiên, với tốc độ sử dụng hiện nay, con số này đang bị bào mòn nhanh chóng.
Mỗi quả Tomahawk có giá lên tới khoảng 3,6 triệu USD, tương đương hơn 90 tỷ đồng. Việc sử dụng ồ ạt không chỉ gây áp lực quân sự mà còn tạo gánh nặng tài chính đáng kể.
Tomahawk là vũ khí chủ lực trong các đòn tấn công tầm xa, đặc biệt khi đối phương có hệ thống phòng không mạnh. Đây cũng là loại vũ khí được dự kiến sử dụng nhiều trong kịch bản xung đột với đối thủ của Mỹ.
Lầu Năm Góc đặc biệt quan ngại vì nếu xảy ra xung đột ở khu vực Thái Bình Dương, số lượng mục tiêu có thể lên tới hàng chục nghìn, đòi hỏi lượng tên lửa lớn hơn rất nhiều.
Dù chính quyền Mỹ khẳng định kho vũ khí vẫn đủ đáp ứng mục tiêu chiến dịch, nhiều dấu hiệu cho thấy một số loại đạn dược, trong đó có Tomahawk, đang bị suy giảm nhanh chóng.
Không chỉ xung đột với Iran, các chiến dịch trước đó và việc hỗ trợ Ukraine cũng đã làm hao hụt đáng kể kho vũ khí của Mỹ, đặc biệt là các loại đạn chính xác cao.
Trong ngân sách quốc phòng gần đây, Mỹ chỉ đặt mua số lượng nhỏ Tomahawk, ví dụ như 57 quả trong một năm. Điều này khiến khả năng bổ sung kho dự trữ bị hạn chế.
Để giảm chi phí, Mỹ đang dần chuyển sang sử dụng các loại vũ khí tiêu chuẩn rẻ hơn thay vì các đạn tầm xa đắt đỏ như Tomahawk, dù điều này có thể làm tăng rủi ro cho máy bay và phi công.
Theo đánh giá từ các tổ chức nghiên cứu, Mỹ đang duy trì nhịp độ tấn công từ 300-500 mục tiêu mỗi ngày. Cường độ này lý giải vì sao kho tên lửa nhanh chóng bị bào mòn.
Xung đột không chỉ giới hạn ở Iran mà còn lan sang các quốc gia vùng Vịnh, với các cuộc tấn công bằng tên lửa và UAV, làm gia tăng nhu cầu sử dụng vũ khí chính xác của Mỹ.
Dù Mỹ đang nỗ lực tăng sản lượng vũ khí, việc mở rộng công nghiệp quốc phòng cần nhiều năm để phát huy hiệu quả, không thể giải quyết ngay lập tức tình trạng thiếu hụt.
Tốc độ “đốt” Tomahawk hiện nay cho thấy một vấn đề lớn: trong các xung đột cường độ cao, ngay cả siêu cường như Mỹ cũng có thể đối mặt với nguy cơ cạn kiệt vũ khí chiến lược nếu không chuẩn bị đủ từ trước.
