Quân đội Mỹ tuyên bố đã bắt đầu triển khai dự án sửa đổi đầy hứa hẹn nhằm nâng cấp Tên lửa tấn công chính xác (tên lửa PrSM), thường được chỉ định là biến thể Increment 5.
Chương trình đầy tham vọng này hiện đang ở giai đoạn đầu, liên quan đến việc tạo ra loại đạn có đặc tính được cải thiện, bao gồm cả việc tăng cường khả năng thao diễn, tầm bắn và đầu đạn mạnh hơn.
Đổi mới chính của phiên bản Increment 5 sẽ là sự gia tăng đáng kể về kích thước của tên lửa, đặc biệt là chiều dài của nó. Điều này sẽ giúp đạt được tầm bắn hơn 1.000 km trong khi vẫn duy trì đầu đạn mạnh mẽ.
Tuy nhiên những thay đổi như vậy sẽ khiến việc sử dụng bệ phóng M270 MLRS và M142 HIMARS hiện có là không thể. Thay vào đó, các kỹ sư dự định phát triển nền tảng xe tự hành không người lái tích hợp container mang phóng dài hơn.
Đối với những mục đích này, nhà phát triển có thể điều chỉnh một khung gầm tương tự như phương tiện đang được sử dụng trong tổ hợp HIMARS, nhưng không có cabin vận hành.
Dự án Increment 5 thực sự vượt xa các giải pháp hiện đại hóa các giải pháp hiện có, ngụ ý tạo ra một hệ thống tên lửa mới sử dụng những thành phần riêng biệt từ phiên bản PrSM thế hệ trước đó.
Tên lửa Increment 5 sẽ tiếp tục phát triển dòng PrSM, hiện đã bao gồm một số phiên bản sau đây: Increment 1 là biến thể sửa đổi cơ bản được đưa vào sử dụng trong thời gian khá gần đây.
Tiếp theo, Increment 2 là phiên bản có đầu dẫn đường mới để bắn trúng mục tiêu trên mặt nước. Trong khi đó biến thể Increment 3 là một mô hình mang theo đầu đạn cải tiến.
Phiên bản tiến tiến nhất hiện nay là Increment 4 - tên lửa có cùng kích thước với tầm bắn tăng lên do sử dụng động cơ ramjet. Bản sửa đổi này cũng có thể đưa tầm bắn trên 1.000 km, nhưng phải mang đầu đạn nhẹ.
Phiên bản Increment 5 mới manh nha sẽ là dự án tham vọng nhất trong chương trình tên lửa PrSM, bởi vì sự kết hợp giữa tầm xa lớn và đầu đạn mạnh mẽ đòi hỏi những thay đổi đáng kể về mặt công nghệ.
Kế hoạch phát triển bản sửa đổi này phản ánh mong muốn của Mỹ trong việc tăng cường khả năng tấn công giữa bối cảnh bối cảnh địa chính trị thế giới đang thay đổi theo hướng phức tạp.
Đáng chú ý, cuộc thảo luận về việc tích hợp hệ thống phóng không người lái nhấn mạnh sự tập trung ngày càng tăng vào tự động hóa trong ngành công nghiệp quốc phòng.
Đồng thời, việc triển khai dự án sẽ đòi hỏi sự đầu tư và thời gian đáng kể trước khi tên lửa thế hệ mới đi vào hoạt động. Dự kiến số tiền cần chi ra sẽ rất lớn và phải được Lầu Năm Góc giải trình kỹ lưỡng trước Quốc hội Mỹ.
Trong tương lai gần, tên lửa PrSM sẽ là vũ khí tấn công tầm xa chủ lực của các tổ hợp pháo phản lực dẫn đường M142 HIMARS cũng như M270 MLRS trong Quân đội Mỹ, thay thế vai trò của ATACMS hiện nay, giúp loại đạn này sớm được cung cấp cho Ukraine theo yêu cầu.
