Khi tiến hành khai quật khảo cổ tại Soom Shale ở Nam Phi, Giáo sư Sarah Gabbott đến từ trường Đại học Leicester ở Anh đã bất ngờ tìm thấy một mẫu hóa thạch tiền sử kỳ lạ, bí ẩn. Ảnh: @Đại học Leicester.
Có tên khoa học là Keurbos susanae, loài chân đốt cổ đại này sống vào Kỷ Ordovic, cách đây khoảng 444 triệu năm trước. Ảnh: @Đại học Leicester.
Giáo sư Sarah Gabbott, tác giả chính của nghiên cứu này cho biết: "Keurbos susanae là một sinh vật chân đốt cổ đại kỳ lạ, điều đáng ngạc nhiên là bên trong cơ thể hóa thạch của nó giống như một viên nang thời gian dù bị khoáng hóa, nhưng các phần như cơ, gân và thậm chí cả ruột đều được bảo quản tốt ở mức độ chi tiết không thể tưởng tượng được”. Ảnh: @Đại học Leicester.
Keurbos susanae là một loài chân khớp lớn. Thân của nó có 46 đốt lưng, kích thước các đốt giảm dần về phía sau. Mỗi đốt lưng được xác định bằng một dải lồi cong nhẹ ở phía sau, với một tập hợp các gờ hẹp, song song thẳng hàng với trục cơ thể. Ảnh: @Đại học Leicester.
Tuy nhiên, phần mai, đầu bền chắc của nó lại bị mất, có thể do bị phân hủy cách đây hơn 440 triệu năm trước, Sarah Gabbott chia sẻ thêm. Ảnh: @Đại học Leicester.
Ở góc độ phân tích, nghiên cứu hóa thạch bước đầu sơ bộ cho thấy, Keurbos susanae là một loài chân đốt biển nguyên thủy cổ đại, tuy nhiên mối quan hệ tiến hóa chính xác của sinh vật này vẫn còn rất khó nắm bắt, cần những cuộc nghiên cứu chuyên sâu hơn. Ảnh: @Đại học Leicester.
Sarah Gabbott cho rằng, sự bảo quản mô mềm phi thường trong hóa thạch của Keurbos susanae là nhờ sự kết hợp đặc biệt của các yếu tố hóa học trong trầm tích. Môi trường không chỉ nghèo oxy mà còn giàu hydro sunfua, một hợp chất độc hại. Những điều kiện như vậy rất có thể đã giúp bảo quản được các cấu trúc bên trong mỏng manh của hóa thạch, nhưng lại khiến các đặc điểm bên ngoài như đầu, mai bị phân hủy nhanh hơn. Ảnh: @Đại học Leicester.
