Trong suốt nhiều thế kỷ qua, dân gian lưu truyền một số giai thoại "hắc ám" về nàng tiên cá. Thần thoại châu Âu có mô tả về nàng tiên cá có giọng hát tuyệt vời.
Với giọng hát đó, nàng tiên cá mê hoặc thủy thủ đi qua vùng biển của chúng sinh sống.
Khi thủy thủ lơ là vì bị tiếng hát mê hoặc, nàng tiên cá sẽ khiến toàn bộ đoàn thủy thủ rơi xuống biển hoặc tàu thuyền va vào đá ngầm rồi chìm xuống đáy biển.
Sau khi thủy thủ chết, nàng tiên cá sẽ lấy xương của nạn nhân làm nhạc cụ và dùng chúng để ca hát mê hoặc những người đi biển tiếp theo.
Nhật Bản cũng có giai thoại rùng rợn về nàng tiên cá xinh đẹp, quyền rũ và có khả năng biến thành những cô gái có dung mạo "hoa nhường nguyệt thẹn".
Sau khi "biến hình", nàng tiên cá sẽ dùng dung mạo mỹ miều đó để quyến rũ những người đàn ông đi ra biển.
Ở giữa đại dương bao la rộng lớn, nàng tiên cá sẽ hiện nguyên hình và gây ra những cái chết cho người đàn ông bị mê hoặc.
Chính vì vậy, người dân thời xưa vừa tò mò, háo hức muốn tìm hiểu về nàng tiên cá vừa lo sợ "chạm trán" với sinh vật kỳ bí này sẽ gặp những chuyện tồi tệ.
Dù vậy, không ít người sẵn sàng mạo hiểm đi tìm tung tích nàng tiên cá để kiểm chứng những câu chuyện rùng rợn về sinh vật kỳ bí này có thật hay không.
Đến nay, giới chuyên gia, nhà khoa học vẫn chưa tìm ra bằng chứng chứng minh nàng tiên cá có thật trong lịch sử.
