Mới đây, nhóm các nhà khoa học thuộc Đại học Swansea ở Wale, Anh đã tìm ra kết quả đáng kinh ngạc về loài chim độc lạ bậc nhất thế giới - thần ưng Andes.
Nghiên cứu mới cho thấy, loài chim khổng lồ nổi tiếng bay cao nhất trên thế giới – có thể tận dụng hiệu quả sự vận động của các dòng khí để ở trên cao nhiều giờ mà không cần đập cánh.
Cụ thể những con chim chỉ dành khoảng 1% thời gian vỗ cánh trên bầu trời, trong đó nổi bật nhất là một con chim đã bay hơn 5 tiếng, qua đoạn đường dài 160 km mà không cần vỗ cánh. Theo nhận định của các nhà khoa học đây quả là một điều phi thường.
Thần ưng Andes hay còn được biết đến là kền kền khoang cổ là biểu tượng của Colombia và xuất hiện rất nhiều trong truyền thuyết của các bộ lạc địa phương cũng như thổ dân Nam Mỹ.
Loài chim khổng lồ này được ''tấn phong'' thành Thần bởi nó hội tụ đầy đủ những gì hoàn hảo nhất. Những con trưởng thành có thể đạt chiều dài thân lên đến 2m, nặng 20kg, sải cánh 4,5m
Chúng có cánh dài và rộng, đuôi cứng, thích hợp cho việc bay lượn trên độ cao hàng ngàn mét, nơi không khí rất loãng, áp suất thấp. Đây cũng là một trong những loài chim sống lâu nhất thế giới khi tuổi thọ trong tự nhiên có thể lên tới 70 năm.
Môi trường sống của chim kền kền khoang cổ chủ yếu trên đồng cỏ mở và núi cao lên đến 5.000m, phù hợp với thói quen thích ăn...xác chết của chúng.
Loài này định vị xác thối bằng việc phát hiện mùi của ethyl mercaptan, một chất khí do xác chết đang phân hủy tỏa ra. Mỏ của chúng hơi cong và tương đối yếu bởi vậy chỉ thích nghi với việc xé lớp thịt yếu của xác chết đã phân hủy, chứ không phải thịt tươi.
Có lẽ sải cánh siêu lớn và khả năng bay xa không cần đập cánh là lợi thế duy nhất của loài chim này.
Thần ưng Andes có móng vuốt yếu, không thích hợp cho việc quắp con mồi bay lên không trung. Mặt khác, chúng không có cơ quan âm thanh của loài chim, vì thế, âm thanh phát ra của chúng rất hiếm khi xảy ra.
Giống như các loài động vật quý hiếm khác, thần ưng Andes đang phải chiến đấu với cuộc chiến chống tuyệt chủng.
