Cách đây 120 năm, một thảm họa núi lửa kinh hoàng xảy ra thành phố Saint-Pierre, Martinique. "Thủ phạm" gây ra thảm kịch tồi tệ này chính là núi lửa Pelée ở trên đảo Martinique.
Vào sáng ngày 8/5/1902, núi lửa Pelée bất ngờ phun trào dữ dội. Theo đó, tro bụi núi lửa và dung nham đỏ rực tràn xuống khu vực rộng lớn phía dưới.
Do núi lửa Pelée "thức giấc" và phun trào dữ dội mà không có bất cứ báo trước nào nên người dân tại thành phố cảng St. Pierre trên đảo không kịp sơ tán, tìm nơi trú ẩn an toàn.
Hậu quả là khoảng 30.000 người dân thiệt mạng. Chỉ duy nhất một người may mắn thoát nạn khi thảm kịch núi lửa Pelée xảy ra.
Người đó chính là Auguste Ciparis - gã tử tù bị giam giữ trong ngục tối dưới lòng đất.
Theo các ghi chép, Auguste bị giam trong ngục tối của thành phố cảng St. Pierre là vì phạm tội giết người.
Do ngục tối ở sâu trong lòng đất nên Auguste tránh được sức nóng hàng ngàn độ C của dung nham và tro bụi, đất đá từ vụ phun trào núi lửa.
Hàng ngàn người trên mặt đất tử vong trong thảm họa núi lửa Pelée nên Auguste sống trong cảnh thiếu thức ăn suốt 4 ngày bởi không còn người tới đưa thức ăn hàng ngày. Dù vậy, gã vẫn còn nước để uống.
Sau 4 ngày, lực lượng cứu hộ tới St. Pierre và tìm thấy Auguste. Theo đó, gã được cứu sống và đưa lên mặt đất. Về sau, Auguste giới chức trách cho hưởng án treo. Nhờ vậy, gã được tự do và đi biểu diễn khắp nơi cùng với đoàn xiếc Barnum & Bailey Circus.
Trong khi đó, thành phố cảng St. Pierre trở thành vùng đất chết chóc trong suốt nhiều tháng trước khi được tái thiết, khôi phục sự sống.
