Tào Tháo (155 - 220) là nhân vật nổi tiếng lịch sử Trung quốc thời Tam quốc. Ông được mô tả là người lắm mưu nhiều kế, nham hiểm, đa nghi quỷ quyệt. Với tài trí hơn người và tầm nhìn xa trông rộng, ông đã đặt nền móng cho nhà Tào Ngụy.
Là người đứng đầu tập đoàn chính trị hùng mạnh, Tào Tháo cùng với Tôn Quyền và Lưu Bị đã tạo nên thế kiềng 3 chân thời Tam quốc.
Bên cạnh sự nghiệp chính trị thành công, Tào Tháo - người có sức ảnh hưởng lớn thời bấy giờ khiến mọi người ngỡ ngàng khi có sở thích chọn thê thiếp "lạ". Đó là ông rất si mê góa phụ và nhất quyết nạp vào "hậu cung" của mình.
Theo các sử liệu và ghi chép, Tào Tháo có tất cả 16 thê thiếp. Trong số này có 13 người là góa phụ. Những người phụ nữ này đều có dung mạo xinh đẹp, kiều diễm và có những "ưu điểm" khác nên Tào Tháo muốn lấy làm vợ.
Các nhà nghiên cứu cho hay Tào Tháo thích lấy góa phụ không chỉ vì ham mê nữ sắc mà việc làm này nằm trong tính toán kỹ lưỡng của ông.
Theo quan niệm của người xưa, góa phụ bị coi là xui xẻo, thường bị coi thường nên có cuộc sống khổ cực. Tuy nhiên, Tào Tháo lại đánh giá cao những phụ nữ này. Họ đã trải qua cuộc sống hôn nhân nên ngày càng trưởng thành, có khả năng xử lý những cảm xúc, công việc phức tạp.
Tào Tháo là nhà chính trị nên cần người phụ nữ bên cạnh mình có đủ bản lĩnh để đồng hành, hỗ trợ ông gây dựng sự nghiệp. Do đó, góa phụ là lựa chọn lý tưởng.
Tiếp theo, Tào Tháo cần giữ vững địa vị, nâng cao sức ảnh hưởng nên chú ý đến gia thế của những góa phụ. Những góa phụ mà Tào Tháo để mắt tới đều xuất thân trong gia đình giàu có, quyền lực.
Bằng cách cưới những góa phụ làm vợ, Tào Tháo không chỉ có thể thỏa mãn dục vọng cá nhân mà còn nhận được rất nhiều sự ủng hộ về tiền bạc, quyền lực từ những gia tộc của góa phụ.
Đồng thời, Tào Tháo lấy góa phụ nhằm thể hiện lòng nhân từ, bao dung để từ đó nhận được sự ủng hộ của dân chúng trên con đường chinh phục thiên hạ.
