Tần Thủy Hoàng là hoàng đế Trung Quốc nổi tiếng thời phong kiến. Là người đàn ông quyền lực, nổi tiếng với tính cách hung bạo, ông hoàng nhà Tần gây chú ý khi chuẩn bị lăng mộ cho bản thân ngay sau khi lên ngôi.
Theo sử sách, việc xây dựng lăng mộ Tần Thủy Hoàng bắt đầu năm 246 trước Công nguyên. Công trình đồ sộ này hoàn thành sai 38 năm thi công.
Vào năm 210 trước Công nguyên, Tần Thủy Hoàng đột ngột qua đời. Khi ấy, ông 38 tuổi. Là người đứng đầu đất nước, tang lễ của ông được tổ chức long trọng theo những nghi lễ cao nhất.
Tần Thủy Hoàng được an táng trong lăng mộ mà ông chuẩn bị từ trước. Theo đó, thi hài vua Tần được đặt trong quan tài. Nhiều ngọc ngà, châu báu, vàng bạc, đội quân đất nung... được tùy tàng cùng với nhà vua quá cố.
Đặc biệt, sau khi Tần Thủy Hoàng chết, nhiều phi tần trong hậu cung thực hiện tập tục tuẫn táng để sang thế giới bên kia tiếp tục hầu hạ nhà vua quá cố.
Tập tục tuẫn táng được cho là xuất hiện từ thời nhà Chu. Đến thời nhà Tần, phong tục này tiếp tục được thực hiện, thậm chí rùng rợn hơn.
Theo các chuyên gia, ít nhất 70 phi tần thực hiện tập tục tuẫn táng tại lăng mộ của Tần Thủy Hoàng.
Những phi tần thực hiện tập tục rùng rợn này bao gồm cả những người có địa vị thấp đến cao trong hậu cung. Đa số là những phi tử chưa từng sinh con cho Tần Thủy Hoàng.
Thậm chí, một số phi tần từng được Tần Thủy Hoàng hết mực sủng hạnh cũng phải thực hiện tuẫn táng theo quy định của hoàng tộc nhà Tần.
Một số phi tần tự nguyện tuẫn táng sau khi Tần Thủy Hoàng qua đời. Tuy nhiên, một số phi tử của ông hoàng này không tự nguyện thực hiện tuẫn táng.
Theo đó, những phi tần này bị ép phải uống thuốc độc hay treo cổ trước khi đưa vào trong lăng mộ của Tần Thủy Hoàng.
Sau khi phát hiện lăng mộ Tần Thủy Hoàng ở Tây An, Thiểm Tây, Trung Quốc năm 1974, các nhà khảo cổ đã tìm thấy một số bộ hài cốt phụ nữ. Họ được xác nhận là những phi tần thực hiện tuẫn táng để sang thế giới bên kia hầu hạ vua Tần.
