Theo số liệu thống kê từ năm 2011, trong số 1,2 triệu dân sống ở vùng trung tâm hạt Appalachia, bang Kentucky, có tới 600.000 người bị ung thư, biến nơi đây này thành vùng đất ung thư ở Mỹ.
Nguyên nhân ung thư của dân cư trong vùng được cho là có liên quan tới hoạt động khai thác mỏ trong khu vực.
Bệnh nhân ở đây chủ yếu là bị ung thư phổi, ung thư tử cung, máu trắng và trực tràng.
Những mỏ than đang khai thác gần nơi cư dân sinh sống khiến nhiều người đặt câu hỏi đây có phải tác nhân chính khiến sức khỏe người dân bị ảnh hưởng.
Nguồn nước bề mặt và nước ngầm của khu vực này bị nhiễm độc nghiêm trọng với tỉ trọng sulfat, magie, arsen, mangan... cao quá mức cho phép.
Bên cạnh đó, theo một nghiên cứu được tiến hành tại đây, lượng nhôm và silicat, chrom, silicat, selenium... trong không khí là rất cao.
Công việc nặng nhọc khiến nhiều người tìm đến thuốc lá, điều càng khiến cho tỉ lệ mắc bệnh ung thư ở đây tăng cao.
Thợ mỏ, những người tiếp xúc trực tiếp với môi trường ô nhiễm là những người có khả năng cao bị ung thư. Nhiều người thợ mỏ đã bỏ công việc này để tìm đến nơi khác làm việc.
