Nhà thờ Katskhi nằm chót vót trên một cột đá nguyên khối có chiều cao 40m đứng sừng sững giữa ngôi làng Katskhi, phía Tây vùng Imereti của Georgia, cách thị trấn mỏ Chiatura khoảng 10km.
Katskhi được xây dựng vào khoảng từ thế kỷ VI đến thế kỷ VIII. Tuy nhiên, cách thức để xây dựng được nhà thờ trên cột đá này vẫn là một bí ẩn.
Theo ý kiến của nhiều học giả, nhà thờ biệt lập này được các tu sĩ dòng khổ hạnh xây dựng, họ là những tín đồ Kitô giáo đầu tiên lên được đỉnh cột đá để cầu nguyện và thực hiện các nghi lễ tôn giáo.
Ngoài nhà thờ, công trình cổ này còn có một phòng chôn cất, một hầm rượu, một bức tường rèm và ba phòng sinh hoạt của các ẩn sĩ.
Đứng từ trên nhà thờ cột đá này có thể thấy toàn bộ vùng thung lũng xung quanh, quang cảnh vùng Imereti với vẻ đẹp đầy màu sắc của những rừng cây thay lá phía dưới.
Tuy nhiên, nhà thờ này cũng từng bị bỏ hoang nhiều năm. Cho đến đầu những năm 1990, một tu sĩ tên Maxime Qavtaradze đã lựa chọn cuộc sống ẩn dật trên một cột đá lớn cao gần 40 mét suốt 20 năm qua.
Ban đầu, cuộc sống của tu sĩ Maxime trên nhà thờ cột đá gặp khá nhiều khó khăn.
Sau đó, các tín đồ Công giáo đã sửa chữa nhà thờ Katskhi bằng cách sử dụng dây thừng và ròng rọc để chuyển vật liệu và nhu yếu phẩm lên đỉnh. Họ còn lắp đặt một chiếc thang sắt dài 40m nhằm giúp việc leo lên cột đá dễ dàng hơn.
Muốn lên được nhà thờ này, các tu sĩ phải leo lên những bậc thang bằng kim loại mỏng gắn chặt vào vách đá trong khoảng 20 phút.
Mỗi ngày, các nhà tu hành sống bên dưới sẽ thực hiện chuyến đi lên đỉnh núi để cầu nguyện, cách thức này được cho là mang họ đến gần Chúa hơn.
Hiện nay, chỉ những người tu hành địa phương mới được phép leo lên nhà thờ - điều đặc biệt cấm kỵ với phụ nữ. Ảnh: IT.
