Từ Hi Thái Hậu còn được người đời gọi là "lão Phật gia" nắm quyền lực lớn trong vương triều nhà Thành gần 50 năm. Với uy lực lớn trong tay, bà có cuộc sống vương giả, phú quý bậc nhất thiên hạ thời bấy giờ.
Theo các nhà nghiên cứu lịch sử, "lão Phật gia" nổi tiếng của nhà Thanh sở hữu hàng trăm bộ quần áo được may tinh xảo bằng những loại tơ lụa, chỉ thượng hạng.
Trang sức của Từ Hi Thái Hậu nhiều không đếm xuể. Bà có rất nhiều vòng cổ, hoa tai, trâm cài... bằng vàng, ngọc trai, bạc và nhiều loại đá quý khác.
Bên cạnh những món đồ trang sức quý giá, Từ Hi Thái Hậu còn thể hiện sự giàu sang, quyền lực của mình thông qua sở thích nuôi thú cưng.
Từ Hi Thái Hậu rất thích nuôi chó trong cung của mình. Theo một số ghi chép lịch sử, hơn 20 con chó được Từ Hi Thái Hậu nuôi dưỡng với những điều kiện tốt nhất.
Những con chó cưng của Từ Hi Thái Hậu không bị nhốt trong những chiếc lồng chật hẹp như các con vật được người dân nuôi. Thay vào đó, "lão Phật gia" sai người xây cho chúng một căn nhà bằng tre rộng rãi, thoáng mát để ở.
Bốn thái giám chuyên phụ trách chăm sóc từng bữa ăn, đồ mặc cho những thú cưng của Từ Hi Thái Hậu. Trong số này, quần áo của chúng được làm với số lượng rất nhiều.
Trang phục dành cho đàn chó của Từ Hi Thái Hậu được may từ những loại vải đắt tiền như satin.
Trên trang phục còn thêu những bông hoa như hoa cúc, hải đường sống động như thật. Thợ thêu dùng chỉ lụa vàng để tạo ra những hoa văn có một không ai, khó con thú cưng nào được.
Ngay cả đồ ăn dành cho hơn 20 con chó của Từ Hi Thái Hậu cũng đều là những loại ngon nhất. Thậm chí, nhiều người sống trong cung cảm thán rằng, những con vật 4 chân đó có cuộc sống tốt hơn so với cung nữ, thái giám.
