Người đã cho xây dựng kim tự tháp kỳ vĩ này là Khufu (2609 TCN – 2584 TCN), còn có tên Hy Lạp là Kheops, là vị pharaoh Ai Cập thứ hai của Vương triều thứ Tư.
Tên tuổi của pharaoh Khufu thường được gắn liền với tòa kim tự tháp được người xưa coi là một trong bảy kỳ quan của thế giới. Ngoài điều đó ra thì người ta biết rất ít về ông.
Theo các sử liệu cổ, Khufu có tên đầy đủ là Khnum-Khufwy, nghĩa là “Vị thần (Khnum) bảo vệ tôi”. Ông là con trai của Sneferu - vị vua đã sáng lập nên vương triều thứ 4 thuộc thời kỳ Cổ vương quốc - với Nữ hoàng Hetepheres I.
Khufu nhiều khả năng đã lên ngôi trong độ tuổi 20 và ngay lập tức bắt tay vào xây dựng kim tự tháp. Toàn bộ công trình này mất khoảng 23 năm để hoàn thành.
Khufu là vị pharaoh đầu tiên xây kim tự tháp tại Giza. Quy mô khổng lồ của di tích này là minh chứng cho kĩ năng sử dụng vật liệu và huy động nguồn nhân lực quốc gia của vị pharaoh trẻ tuổi.
Nguồn nhân lực mà Khufu dùng để xây kim tự tháp là một vấn đề gây ra nhiều tranh cãi. Trong quá khứ, các sử gia cho rằng vị pharaoh đã sử dụng nô lệ, và vô số người đã chết trong quá trình xây dựng. Các quan điểm hiện đại thì nghiêng về việc Khufu đã sử dụng lao động nghĩa vụ.
Các sử gia cổ đại đã có những miêu tả rất khác nhau về Khufu. Nhà sử học người Hy Lạp Herodotus kể về vị pharaoh này như một nhà cầm quyền xấu xa và độc ác, kẻ đã bán con gái khi thiếu tiền.
Tuy nhiên, cuốn Westcar Papyrus, một thư tịch cổ của Ai Cập, lại miêu tả Khufu là một vị vua phương Đông truyền thống với các đức tính tốt bụng, hòa nhã với quần thần, quan tâm đến bản chất sự tồn tại của con người và ma thuật.
Mặc dù không được nhớ đến với hình ảnh tốt đẹp như cha mình, nghi thức an táng của Khufu vẫn được duy trì cho đến Vương triều thứ 26. Sau này, ông ngày càng trở nên nổi tiếng trong thời kỳ La Mã.
