Thành phố cổ đại Pompeii đã bị "xóa sổ" vào năm 79 sau Công nguyên khi núi lửa Vesuvius phun trào dữ dội. Theo ước tính, khoảng 2.000 người dân Pompeii thiệt mạng trong thảm kịch kinh hoàng này. Trong đó, nhiều thi hài trở thành những xác chết "hóa đá"
Nghiên cứu của các chuyên gia chỉ ra chỉ khoảng 2.000 người ở Pompeii tử vong do ngạt thở từ đám mây khổng lồ tro cháy và khí do núi lửa phun ra.
Dòng dung nham núi lửa cuồn cuộn chảy xuống phía dưới với tốc độ cực nhanh và nguy hiểm đã vùi lấp các công trình ở thành phố Pompeii cũng như các nạn nhân thiệt mạng.
Theo đó, nhiều thi hài người dân Pompeii được các chuyên gia khai quật còn gần như nguyên vẹn. Những xác chết "hóa đá" này giúp họ giải mã bí mật về thảm kịch xảy ra gần 2.000 năm trước cũng như số phận của cư dân Pompeii.
Cụ thể, nhiều xác chết "hóa đá" tìm thấy ở Pompeii cho thấy gương mặt, cử chỉ... của người chết bộc lộ rõ sự đau đớn, hoảng loạn, tìm mọi cách để chạy trốn đến nơi an toàn nhưng bất thành.
Tiếp đến, tư thế của những xác chết hóa đá chỉ ra họ không tử vong do bị ngạt thở mà thay vào đó là chết vì nhiệt độ quá cao. Các nạn nhân bị sốc nặng ngay lập tức bởi vụ phun trào núi lửa tạo ra nhiệt độ lên tới 300 độ C.
Vậy nên, chỉ trong khoảng 10 - 20 phút sau khi núi lửa Vesuvius phun trào, hầu hết cư dân ở thành phố Pompeii khó có cơ hội sống sót khi nhiệt độ lên tới hơn 100 độ C. Điều này khiến họ sốc nhiệt, mất khả năng hô hấp và tử vong trong đau đớn.
Do núi lửa Vesuvius phun trào liên tục trong 18 giờ nên nhiều nạn nhân bị mắc kẹt trong các ngôi nhà, bao gồm cả người lớn và trẻ em. Đa số tử vong trong tư thế co rúm cơ thể vì sợ hãi hoặc ôm chặt nhau khi xảy ra thảm họa.
