Với biệt danh The Rock – tảng đá, nhà tù khét tiếng Alcatraz nằm trên hòn đảo cùng tên ở vịnh San Francisco, Mỹ. Nhà tù này giam giữ nhiều tên tội phạm khét tiếng, nguy hiểm bậc nhất nước Mỹ. Không có bất cứ tên tội phạm nào vượt ngục thành công khỏi nhà tù kiên cố này.
Một trong số những tên tội phạm khét tiếng bị giam giữ tại nhà tù Alcatraz là trùm mafia gốc Italy Al Capone. Y cùng băng nhóm của mình đã thực hiện loạt tội ác như giết người hay thuê người thanh toán đối thủ kinh doanh.
Băng nhóm tội phạm của Al Capone cũng nắm giữ và quản lý các hoạt động ở Chicago như cờ bạc, mại dâm, buôn lậu ma túy, cướp của, hối lộ...
Vào ngày Valentine năm 1929, thuộc hạ của Al Capone đã thực hiện cuộc thảm sát chấn động nước khi bắn chết 7 người thuộc băng đảng của Bugs Moran.
Mặc dù bị cảnh sát điều tra về những vụ án trên nhưng Al Capone đều trốn thoát một cách khó tin. Mãi về sau, Al Capone bị kết án 11 năm tù vì tội trốn thuế. Gã tội phạm này chịu án tù ở nhà tù Alcatraz - nơi y không nhận được bất cứ đối xử đặc biệt nào.
Là một tên tội phạm xuất thân từ gia đình giàu có ở Tennessee, Mỹ, George Kelly được nuôi dạy khá tốt nhưng lại có thành tích học tập tồi tệ. Khi ở trường, George có những hành động nổi loạn nên thường bị phạt như lao động công ích sau giờ học.
Vào năm 19 tuổi, George kết hôn và có 2 đứa con. Làm lái xe taxi để kiếm sống nuôi gia đình nhưng không đủ nên gã bắt đầu giao du với một tên côn đồ.
Một thời gian sau khi tiếp xúc với những tên xã hội đen, George bỏ vợ con và đem lòng yêu người phụ nữ nguy hiểm tên Kathryn Thorne.
Để có tiền tiêu xài, George đi cướp ngân hàng với vũ khí mang theo là súng máy. Vì vậy, y còn có biệt danh là “Súng máy Kelly”.
Sau khi bắt cóc một ông trùm dầu mỏ giàu có, George bị bắt giữ và kết án tù. Y thực hiện bản án tại nhà tù Alcatraz.
