Sơn Đoòng được phát hiện lần đầu bởi một nhóm các chuyên gia Anh cùng người dân địa phương vào năm 2009. Khách quốc tế biết đến Sơn Đoòng với cái tên "hang Núi Sông" (River Mountain Cave).
Các chuyên gia tin rằng hang được hình thành cách đây khoảng 2,3 triệu năm nhờ sông Rào Thương xói mòn vào chân núi đá vôi Trường Sơn. Sau quá trình sông núi hợp nhất, một đường hầm lớn được hình thành bên dưới các vách đá.
Mới đây, chuyên trang du lịch hàng đầu Canada The Travel đã đưa Sơn Đoòng vào danh sách những hang động đáng kinh ngạc nhất thế giới.
Điểm hấp dẫn bậc nhất của hang Sơn Đoòng là những khu rừng rậm, thảm thực vật đa dạng, mọc lên như nấm trong hang, cùng các nhũ thạch, măng đá cao, hố sụt và ngọc trai hang động.
Ngay cả những du khách có kinh nghiệm cũng phải mất ít nhất hai ngày đi bộ xuyên rừng, vượt sông nước chảy xiết dữ đội để đến được cửa hang Sơn Đoòng.
Hang Sơn Đoòng được nhóm thám hiểm của Hiệp hội nghiên cứu hang động Hoàng gia Anh (BRCA) khảo sát vào năm 2009.
Với phương pháp đo đạc và thông số đo đã được các nhà địa chất cao cấp của thế giới công nhận, hang Sơn Đoòng có thể tích là 38,5 triệu m3 là hang động tự nhiên lớn nhất thế giới.
Ngày 30/4/2013, tổ chức Guinness thế giới đã công nhận hang Sơn Đoòng là hang động lớn nhất thế giới. Từ dấu mốc này, hang Sơn Đoòng đã trở thành biểu tượng, thương hiệu của du lịch Việt Nam.
Nhiều chương trình truyền hình, âm nhạc lớn của thế giới được thực hiện tại đây như Good Morning America của ABC (2015), ca sĩ Alan Walker thực hiện ca khúc “Alone Pt II” (2019)…
Hang Sơn Đoòng đã được các tạp chí du lịch uy tín quốc tế bình chọn và vinh danh như: Top 11 địa điểm du lịch tuyệt vời nhất trên thế giới năm 2019 (theo Telegraph); Một trong 5 điểm đến đáng mơ ước nhất thế giới năm 2019 (theo Lonely Planet); Một trong những điểm đến của năm 2022 (theo AFAR)…
Nhiều năm gần đây, du lịch khám phá hang Sơn Đoòng là một trong những tour xa xỉ nhưng có rất đông du khách trong và ngoài nước đăng ký để khám phá.
Theo Công ty Oxalis, đơn vị khai thác tour du lịch khám phá hang Sơn Đoòng, năm 2023, tour du lịch khám phá hang Sơn Đoòng đã có hơn 700 khách đăng ký.
