Theo người dân địa phương, loài bọ biển có hình dáng giống tôm chuyên cắn vào mắt cá chân của người dân địa phương đi dạo dọc bờ biển, khiến họ nhảy dựng vì đau đớn.
Các chuyên gia tại Đại học Walla Walla ở Washington xác định thủ phạm là bọ chân đều Excirolana chiltoni, một loài giáp xác tương đối phổ biến, dài khoảng 0,8 cm và có thể hợp thành đàn hơn 1.000 con. Chúng cắn rất đau và có thể hút máu từ bàn chân nạn nhân, nhưng không quá đáng lo ngại.
Vào Chủ nhật (28/8/2022), CBS8 San Diego đã đưa tin về sự cố bị cắn trên các bãi biển gần San Diego. Cư dân địa phương Tara Sauvage, người bị cắn bởi một trong những con "cá mập mini" này tại De Anza Cove trong khu vực Vịnh Mission của thành phố, đã mô tả vết thương đến bất ngờ và đau đớn.
Sauvage cho biết: "Tôi bị chảy máu khắp bàn chân và giữa các ngón chân. Nó giống như những con cá piranha nhỏ đã cắn tôi." Nhưng sau khi rửa sạch chân bằng nước, cơn đau sẽ thuyên giảm trong vòng 15 đến 20 phút, cô chia sẻ thêm.
Bọ chân đều thuộc về một nhóm động vật giáp xác bao gồm hơn 10.000 loài sinh vật biển, nước ngọt và trên cạn. Chúng có kích thước đa dạng, từ những sinh vật nhỏ bé như E. chiltoni đến những quái vật khổng lồ 10 inch (26 cm) sống lang thang dưới đáy biển.
E. chiltoni sống dọc vùng ven biển California và vùng tây bắc Thái Bình Dương thuộc Mỹ và Canada. Người dân có thể bị cắn ở bất kỳ nơi nào chúng tụ tập, dù rất hiếm gặp.
Năm 1993, số lượng bọ E. chiltoni tăng lên đột biến gần bãi biển Newport, California, dẫn tới số trường hợp bị cắn cũng tăng theo. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu vẫn chưa rõ điều gì khiến số bọ E. chiltoni tăng đột ngột.
Bọ chân đều dành phần lớn thời gian đào hang dưới cát dọc bãi biển và thường xuất hiện ở vùng nước nông khi thủy triều rút. Khi có cá chết hoặc xác động vật lớn mắc cạn, chúng sẽ nhanh chóng dọn sạch phần thịt bằng bộ hàm nhọn hoắt.
Khả năng ăn thịt nhanh chóng của bọ chân đều gây ra nhiều vấn đề ở trang trại nuôi cá trong lồng. Chúng cũng khiến chuyên gia khó nhận dạng thi thể của nạn nhân chết đuối, theo Đại học Victoria.
Nhát cắn của chúng gây chảy máu và đau đớn trong vài giờ, nhưng vết thương khá nông và không để lại tổn thương kéo dài, miễn là người bị cắn ý thức được việc mình bị cắn và xử lí vết thương kịp thời.
