Theo dự kiến lịch trình của Tổng thống Mỹ Barack Obama tại Việt Nam, khoảng 15h chiều nay (ngày 24/5), ngay sau khi từ Hà Nội vào TP HCM, ông Obama sẽ đến tham quan chùa Ngọc Hoàng tại số 73 Mai Thị Lựu, quận 1, TP HCM.
Đây là công trình được nhà nước công nhận là di sản kiến trúc nghệ thuật cấp quốc gia. Ngôi chùa hàng ngày đón rất nhiều lượt tham quan của cả khách trong và ngoài nước.
Chùa Ngọc Hoàng có diện tích 2.300 m2, được xây dựng trong giai đoạn 1892-1900, kiến trúc theo kiểu đền chùa Trung Hoa. Năm 1984, chùa Ngọc Hoàng được đổi tên thành Phước Hải. Tuy nhiên, người dân vẫn quen gọi là Ngọc Hoàng bởi khu chánh điện là nơi thờ Ngọc Hoàng theo tín ngưỡng người Hoa.
Bên trong vẫn còn giữ nhiều liễn đối, tranh thờ, bao lam, hương án. Đây là ngôi chùa duy nhất ở Việt Nam có những bức tượng cổ bằng giấy bồi thể hiện các cuộc họp mặt của các vị thần thánh về chầu Ngọc Hoàng.
Chùa có những liễn câu đối, tranh thờ, hương án được chạm trổ tinh xảo từ gỗ quý có từ lâu đời, có giá trị lớn về mặt văn hóa và lịch sử.
Chùa còn có một số tượng mang tính đời sống như thần văn chương, thần cúng sao giải hạn, thần dạy nghề cùng những tín ngưỡng dành cho phái nữ.
Mái ngói màu xanh ngọc bích theo kiến trúc Trung Hoa vẫn còn bền vững với thời gian.
Với số lượng lớn hương được thắp, các chánh điện thờ có những máy hút, thông gió để tránh ngột ngạt cho người tham quan.
Khuôn viên Điện được phủ mát với những cây xanh hàng trăm năm tuổi.
Công tác làm vệ sinh, dọn dẹp, trang hoàng được tiến hành gấp rút để chào đón Tổng thống Obama đến tham quan chùa Ngọc Hoàng.
Ngôi chùa này hàng ngày đón rất nhiều khách tham quan, trong đó có cả du khách nước ngoài.
Bên trong ngôi chùa gồm 3 tòa: Tiền điện, Trung điện và Chánh điện. Tại khu chánh điện có thờ Ngọc Hoàng Thượng Đế, đức Phật cùng các vị chư thần.
