Giới chức trách đã tiến hành rút cạn nước hồ ở Nhữ Châu, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc để tìm kiếm "thủy quái" sau khi nhận được phản ánh của người dân. Theo đó, khi nước hồ cạn, họ tìm thấy đôi cá sấu hỏa tiễn có nguồn gốc từ châu Mỹ.
Cặp cá sấu hỏa tiễn mới được tìm thấy trên gồm một cá thể đực dài 70 cm và một cá thể cái dài 90 cm.
Cá sấu hỏa tiễn (tên khoa học Lepisosteus osseus, thuộc loài Lepidosteiformes) là loài cá nước ngọt được tìm thấy nhiều nhất ở vùng Bắc Mỹ. Chúng thuộc loại động vật ăn thịt.
Loài cá sấu hỏa tiễn thuộc ngành động vật có dây sống, lớp cá vây tia, bộ cá láng và nằm trong họ mõm dài. Dân gian còn gọi chúng với một số tên gọi khác như: cá mỏ vịt, cá sấu mõm dài, cá Phúc lộc thọ, cá nhái đốm...
Khi trưởng thành, mỗi cá thể có cân nặng trung bình khoảng 5 - 7 kg, chiều dài cơ thể từ 112 - 150 cm.
Hình dáng của cá sấu hỏa tiễn khá đặc biệt với thân hình giống ngư lôi, có màu nâu hoặc màu ô liu với bề mặt bụng màu xám, trên thân, vây và đầu có có lốm đốm màu đen.
Vảy cá sấu hỏa tiễn có hình dạng giống như kim cương, có cạnh gồ ghề, được bao phủ bởi chất lạ như tráng men. Với mõm dài, hàm răng vô cùng sắc nhọn, chúng có cắn con mồi trở nên dễ dàng hơn.
Do có tập tính hung dữ, sinh trưởng nhanh và rất phàm ăn nên cá sấu hỏa tiễn thường không nuôi chung chúng với những loài cá nhỏ khác nhằm tránh tình trạng chúng sẽ ăn thịt những loài cá khác. Mặc dù thịt rất thơm ngon nhưng trứng của cá sấu hỏa tiễn rất độc, có thể gây ngộ độc nặng dẫn đến tử vong nếu ăn phải.
Với những đặc điểm trên, các nhà chức trách Trung Quốc đã đưa cá sấu hỏa tiễn vào danh sách là một trong 10 sinh vật xâm lấn chính đe dọa hệ sinh thái của nước này.
Do đó, Trung Quốc và nhiều nước trên thế giới khuyến cáo người dân không được phóng sinh hay thả cá sấu hỏa tiễn ra môi trường ao hồ hay sông ngòi.
