Thủ tướng Turnbull chỉ trích vụ ngoại tình của Phó thủ tướng Joyce và cấp dưới tại cuộc họp báo ở Canberra hôm 15-2, 1 tuần sau khi vụ bê bối đẩy chính quyền của ông Turnbull vào hỗn loạn và gây căng thẳng cho liên minh đảng Tự do và đảng Quốc gia của ông Joyce.

Tuy nhiên, ông Turnbull không đề cập đến chuyện sa thải ông Joyce vì lo ngại nguy cơ liên minh đảng Tự do và Quốc gia mất thế đa số tại quốc hội, hiện chỉ hơn phe đối lập một ghế.
Thủ tướng Turnbull nhấn mạnh: "Trong năm 2018, chuyện một vị bộ trưởng có quan hệ tình dục với cấp dưới là không thể chấp nhận được. Đó là điều tồi tệ tại nơi làm việc và mọi người biết rằng điều đó không tốt chút nào. Các bộ trưởng, bất kể kết hôn hay độc thân, không được quan hệ tình dục với nhân viên".
Thủ tướng Turnbull nói thêm lệnh cấm đã chính thức có hiệu lực và ông Joyce sẽ phải cân nhắc vị trí lãnh đạo đảng Quốc gia của mình.

Ông Turnbull trước đó cho hay sẽ cho phép ông Joyce tạm thời nghỉ việc trong tuần tới, thời điểm Úc có cuộc gặp với Tổng thống Mỹ Donald Trump tại Washington.

Phó Thủ tướng Joyce, người vận động cho "giá trị gia đình"-đã kết hôn được 24 năm, đang chờ đón đứa con sắp sinh của cựu thư ký báo chí Vikki Campion, 33 tuổi và ông, vào tháng 4 tới.

Hôm 13-2, ông Joyce, người đã li dị vợ hồi cuối năm ngoái, gửi lời xin lỗi đến vợ cũ, các con gái, "người tình" Campion, các thành viên liên minh đảng cầm quyền và cử tri nhưng không cho thấy ông có ý định từ chức.