NASA đã tài trợ 100.000 USD cho kế hoạch tạo ra một vị " bác sĩ phẫu thuật liên hành tinh" bằng robot để phục vụ cho các sứ mệnh du hành liên hành tinh trong tương lai.
Nguyên nhân là vì những sứ mệnh vũ trụ đòi hỏi phi hành gia phải ở ngoài không gian trong thời gian dài, ví dụ như kế hoạch chinh phục Mặt Trăng và Sao Hỏa của NASA đều mất tới vài tháng tạm trú.
Chưa kể con người còn có những tham vọng xa hơn như định cư ngoài không gian hay du lịch vũ trụ. Điều này đặt ra nhiều thách thức, bao gồm khả năng cung cấp dịch vụ y tế, đặc biệt là các thủ thuật phức tạp.
Ví dụ như các ca mổ mà trên Trái Đất vẫn đòi hỏi sự hợp tác của nhiều chuyên khoa hay phối hợp liên viện. Vì vậy việc phát minh ra một con robot có tác dụng như bác sĩ là điều vô cùng cần thiết.
Giáo sư Shane Farritor và các đồng nghiệp của tại Cơ sở đổi mới Nebraska (UNL) của Trường Đại học Nebraska-Lincoln (NIC- Mỹ) và công ty công nghệ Virtual Incision đã phát triển robot "bác sĩ liên hành tinh" MIRA.
Cũng như các robot phẫu thuật khác, MIRA vẫn có thể được điều khiển bởi bác sĩ tại chỗ, nhưng tối ưu hơn kiểu mổ trực tiếp vì các dụng cụ của MIRA bao gồm các RAS có thể được đưa vào thông qua các vết rạch nhỏ.
Điều đó giúp bác sĩ thực hiện các thao tác xâm lấn tối thiểu, nhằm tăng độ an toàn cho một môi trường ngoài vũ trụ không có nhiều điều kiện hỗ trợ các thủ thuật y học, giải quyết biến chứng như trên Trái Đất.
Ngoài ra công nghệ này có thể cho phép y học từ xa. Công nghệ này đã được thử nghiệm thành công trên Trái đất, giúp bác sĩ phẫu thuật từ xa cho những người đang kẹt ở nơi thiếu thốn dịch vụ y tế mà ca mổ đòi hỏi nhiều bác sĩ chuyên khoa sâu can thiệp hơn là lực lượng y tế sẵn có ở đó.
Bên cạnh đó, robot MIRA còn có thể có thể thực hiện các hoạt động một cách tự chủ. Các phi hành gia phục vụ trên Mặt Trăng và Sao Hỏa có thể được chăm sóc y tế mà không cần đến bác sĩ phẫu thuật hiện diện ở đó.
MIRA đã từng giúp các bác sĩ thực hiện thành công ca phẫu thuật từ xa đầu tiên vào tháng 8 năm 2021. Bệnh nhân thuộc lực lượng hải quân, được cắt bỏ một phần đại tràng bằng một vết rạch duy nhất.
NASA hiện đang lên kế hoạch đưa MIRA đến làm việc trên trạm vũ trụ quốc tế ISS trong năm tới.
