Nhằm không để xảy ra tình trạng chôn sống người bệnh, người xưa từng nghĩ ra biện pháp là kiểm tra móng tay người quá cố xem có còn cảm nhận được sự đau đớn hay không.
Theo đó, người ta đốt một que diêm hoặc cây nến làm nóng móng tay người chết. Trong trường hợp người đó còn sống thì sẽ cảm thấy đau đớn và có những phản ứng giúp mọi người xung quanh nhận ra trước khi đem chôn cất họ.
Chích vật nhọn vào ngón tay để kiểm tra một người chết hay chưa cũng từng được sử dụng khá phổ biến vào những năm 1800 - 1900.
Với cách thức này, người xưa lấy một vật nhọn rồi chích vào ngón tay xem cơ thể người đó có phản ứng đau đớn nào hay không. Nếu không có phản ứng thì người nhà sẽ đem họ đi chôn cất, tránh xảy ra sự việc chôn sống.
Một cách khác để kiểm tra người quá cố thực sự tử vong hay chưa là dùng đến một chiếc lông vũ.
Người xưa sẽ đặt chiếc lông vũ ở gần miệng và mũi của người quá cố. Nếu người đó còn thở thì nó sẽ khiến chiếc lông vũ có những chuyển động.
Các bác sĩ thời xưa còn kiểm tra một người đã thực sự chết hay chưa bằng cách đặt một ly đầy nước hoặc thủy ngân lên ngực đối tượng.
Bất kỳ chuyển động nào dù là nhỏ nhất của người quá cố sẽ khiến ly nước có sự thay đổi. Điều này sẽ giúp bác sĩ và những người thân của người đã mất kiểm tra xem họ đã tử vong chưa trước khi đem đi mai táng.
Một cách đơn giản hơn để tránh xảy ra sự cố hy hữu chôn cất người còn sống là chờ đợi vài ngày để xem người chết có sống lại hay không. Vì vậy, một số gia đình thời xưa không đem chôn cất ngay người quá cố.
Họ sẽ đợi vài ngày cho đến khi thi hài phân hủy để chắc chắn rằng người thân của họ thực sự đã từ giã cõi đời. Nếu như họ còn sống thì sẽ sống lại trong đám tang và trở về trong niềm vui vỡ òa của gia đình, người thân và bạn bè.
