Trung Quốc thời cổ đại có quan niệm hà khắc về trinh tiết, sự chung thủy của người vợ.
Nếu người vợ nào ngoại tình hay phạm tội giết chồng thì sẽ bị trừng phạt bởi những quái chiêu tra tấn rùng rợn. Trong số này nổi tiếng là hình phạt có tên "mộc lư".
Kiểu tra tấn này khiến người dâm phụ sẽ chịu sự đau đớn cả về mặt thể xác lẫn tinh thần.
Thậm chí, người ta còn cho rằng khi bị tra tấn bằng "mộc lư", phạm nhân chỉ muốn chết ngay lập tức còn tốt hơn.
Nguyên do là vì khi chịu hình "mộc lư", phụ nữ ngoại tình sẽ ép buộc ngồi trên mộc lư và diễu trên phố để chịu sự sỉ nhục của mọi người. Trên đường đi, nạn nhân còn bị tra tấn bằng canh mận gai khiến cơ thể đầy rẫy thương tích đau đớn.
Không ít trường hợp nạn nhân chết khi chịu hình "mộc lư". Tuy nhiên, cũng có những trường hợp không chết trong quá trình dùng hình.
Thay vào đó, họ trở thành người tàn tật suốt đời bởi hình phạt ghê rợn trong xã hội cổ đại.
