Sau khi chiếm được thành phố quan trọng chiến lược Hama, phiến quân HTS bắt đầu chuẩn bị tấn công vào Homs - một địa điểm then chốt khác trên con đường kiểm soát các khu vực miền Trung đất nước.
Các nguồn tin Trung Đông cho biết đã ghi nhận một nhóm tác chiến lớn với binh lính cũng như thiết bị quân sự của phiến quân, đội hình này đang tiến nhanh chóng về thành phố.
Thành phố Homs - thủ phủ của tỉnh cùng tên, đóng một vai trò quan trọng trong việc bố trí chiến lược của cuộc xung đột khi cách Hama chưa đầy 40 km về phía Nam và con đường giữa hai nơi đi qua một số khu định cư nhỏ như Rastan và Tal Bissa.
Những khu vực này có thể trở thành nơi diễn ra giao tranh ác liệt tiếp theo. Giới phân tích cho rằng địa hình, vị trí địa lý của Rastan mang lại những lợi thế nhất định cho việc phòng thủ, tuy nhiên việc giữ vững thế trận của quân đội Syria sẽ không hề dễ dàng.
Sự thất thủ của Homs nếu xảy ra sẽ là một đòn nặng nề đối với lực lượng chính phủ, không chỉ vì tầm quan trọng chiến lược của thành phố mà còn bởi vị trí gần thủ đô Damascus.
Ngoài ra, việc kiểm soát Homs sẽ mở đường cho phiến quân tiến đến bờ biển Syria, nơi đặt các cơ sở quân sự của Nga, bao gồm căn cứ hải quân ở Tartus và căn cứ không quân Hmeimim.
Viễn cảnh đặc biệt xấu như vậy đã làm dấy lên mối lo ngại trong cả chính phủ Syria và các đồng minh quốc tế của Damascus như Tehran và Moskva.
Trong tình hình hiện tại, Quân đội chính phủ Syria phải đối mặt với yêu cầu phải nhanh chóng ứng phó với mối đe dọa nhằm ngăn chặn bước tiến tiếp theo của lực lượng đối lập.
Tuy nhiên việc thiếu nguồn lực và thương vong cao trong các trận chiến gần đây đã đặt ra câu hỏi về khả năng Quân đội chính phủ Syria trong việc chống lại cuộc tấn công một cách hiệu quả.
Những ngày tới dự kiến sẽ mang tính quyết định cho sự phát triển hơn nữa của cuộc xung đột ở khu vực này, bởi nếu mất Homs, Damascus sẽ đối diện nguy cơ sụp đổ.
Homs là thành phố lớn thứ ba ở Syria sau Damascus và Aleppo, nằm ở miền Trung đất nước trên sông Orontes và là một trung tâm công nghiệp - giao thông quan trọng. Homs có lịch sử và di sản văn hóa phong phú nhưng đã bị tàn phá nặng nề trong chiến sự.
Giới quan sát quốc tế cho biết, tình hình chiến sự đang diễn ra theo một kịch bản thảm khốc đối với lực lượng chính phủ của Tổng thống Bashar al-Assad.
Theo dữ liệu từ các nguồn giám sát, trong 9 ngày giao tranh tích cực, các nhóm phiến quân đã chiếm được hơn 20 nghìn km2 lãnh thổ, bao gồm cả các khu vực chiến lược quan trọng.
Bước tiến trung bình hàng ngày của các nhóm vũ trang đối lập là khoảng 2.200 km2, điều này chứng tỏ khả năng chiến đấu và tổ chức ở mức rất cao của họ.
Trên bản đồ, có thể thấy khu vực do phiến quân kiểm soát vào ngày 26/11 (một ngày trước khi bắt đầu cuộc tấn công) và tính đến nửa đêm ngày 6/12, sự thay đổi là rất lớn.
Mối quan tâm đặc biệt là sự gia tăng hoạt động quân sự ở khu vực miền trung Syria. Nếu thành phố Homs thất thủ, phiến quân có thể tiếp cận trực tiếp cả khu vực thủ đô và bờ biển phía tây, nơi có các căn cứ quân sự của Nga.
Các nhà phân tích quân sự nhận định, những diễn biến tiếp theo có thể làm suy yếu nghiêm trọng vị thế của Damascus. Ngoài tầm quan trọng chiến lược của Homs, thành phố này còn là một trong những trung tâm quan trọng của nền kinh tế đất nước.
Nếu để rơi thành phố Homs vào tay phiến quân có nguy cơ phá hủy mọi cơ sở hạ tầng còn lại, vốn rất cần thiết để hỗ trợ quân đội chính phủ và dân thường.
Các lực lượng chính phủ đang cố gắng ổn định mặt trận, nhưng tình trạng thiếu nghiêm trọng về tài nguyên và đạn dược cũng như tinh thần cao của các tay súng đối lập khiến nhiệm vụ này gần như không thể thực hiện được.
Sự hỗ trợ từ các đồng minh của Syria, bao gồm Nga và Iran, được cho là hiện đang bị hạn chế. Bất chấp các cuộc không kích của Nga nhằm vào những cây cầu quan trọng và tuyến đường tiếp tế cho lực lượng đối lập, điều này vẫn không đủ để ngăn cản bước tiến của họ.
