Ông Tưởng, một người dân sinh sống tại Phố Đông, thành phố Thượng Hải, Trung Quốc không may mắn mắc căn bệnh ung thư và thường xuyên phải có mặt ở bệnh viện để thuận tiện việc điều trị. Trong thời gian này, ông không hề hay biết việc ngôi nhà tổ tiên để lại đã "không cánh mà bay".

Ngôi nhà rộng hơn 200 m2 được ông Tưởng xây dựng lại trên nên cũ mà tổ tiên để lại. Khi chính quyền địa phương khởi xướng dự án cải tạo khu đất, các bên liên quan đã thương lượng với ông về việc phá dỡ ngôi nhà. Vào thời điểm đó, diện tích xây dựng khoảng hơn 210 m2, giá ước tính là 4.979.791 nhân dân tệ (hơn 17 tỷ VNĐ). Tuy nhiên, bên liên quan cho rằng ngôi nhà đã cũ, không có giấy chứng nhận tài sản và là một công trình bất hợp pháp nên chỉ có thể bồi thường 120.000 nhân dân tệ (hơn 420 triệu VNĐ).

Số tiền này nhỏ hơn rất nhiều chi phí mà ông Tưởng từng bỏ ra xây dựng lại. Hơn nữa theo "Luật quy hoạch đô thị và nông thôn" của Trung Quốc ban hành ngày 1/1/2008, nguyên tắc "Luật không hồi tố" nêu rõ, những ngôi nhà trước năm 2008 không được tự ý phá dỡ. Nếu công trình thuộc diện xây dựng, tái thiết, mở rộng trước năm 2008 và có đầy đủ quyền sử dụng đất thì phần lớn không bị coi là xây dựng trái phép. Cho dù có bị xếp vào loại xây dựng trái phép, cũng phải được bồi thường thích đáng. Dựa vào điều luật trên, ông Tưởng không đồng ý ký tên vào thỏa thuận phá dỡ nhà.