Lỗ đen nằm ở trung tâm thiên hà M87, cách Trái Đất 55 triệu năm ánh sáng, đã trở thành đối tượng được quan sát của Kính viễn vọng Event Horizon (EHT) trong suốt nhiều năm qua.
Hình ảnh đầu tiên về lỗ đen được công bố vào năm 2019 cho thấy một vòng tròn vật chất màu vàng chạy xung quanh phần rìa ngoài của lỗ đen, còn được gọi là chân trời sự kiện.
Các nhà thiên văn học kỳ vọng sẽ tìm thấy một hiện vật về ảnh hưởng hấp dẫn của lỗ đen, một vòng tròn mỏng, sáng được gọi là vòng photon. Để làm được điều này, nhóm nghiên cứu đã lấy hình ảnh đầu tiên của EHT về lỗ đen siêu lớn M87 và loại bỏ các yếu tố khác nhau của hình ảnh.
Nhóm nghiên cứu do nhà vật lý thiên văn Avery Broderick đến từ Đại học Waterloo (Canada) dẫn đầu, đã sử dụng một thuật toán hình ảnh được tích hợp trong EHT nhằm cô lập và trích xuất rõ hơn về hình ảnh nêu trên.
Kết quả, họ phát hiện thấy dấu tích của một phản lực chưa xác định bị lỗ đen thổi ngược ra. Lực này được hình thành từ vật chất xung quanh lỗ đen, dần lớn lên, và được đưa vào phần bề mặt để làm "thức ăn dự trữ" cho nó.
Avery Broderick cho rằng lỗ đen khổng lồ này là một "kẻ phàm ăn", khi ông quan sát thấy lỗ đen ở trung tâm M87 thường xuyên phóng ra những lực từ.
Hình ảnh này trái ngược hoàn toàn với lỗ đen được tìm thấy ở trung tâm của Dải Ngân hà Sagittarius A (Sgr.A), khi nó tiêu thụ vật chất thấp đến mức được các nhà khoa học so sánh với việc con người "ăn 1 hạt gạo mỗi triệu năm".
Hình ảnh được làm mới cũng đánh dấu sự đóng góp to lớn của Kính viễn vọng Horizon Event trong việc định vị và khám phá các lỗ đen trong vũ trụ. Theo các nhà nghiên cứu, phát hiện này có thể mang ý nghĩa lớn, khi giải thích một dấu hiệu cơ bản về những gì được hình thành và phát triển xung quanh một lỗ đen.
Trước đó vào năm 2021, EHT cũng đã cho ra một hình ảnh bổ sung, cho thấy lỗ đen xuất hiện dưới ánh sáng phân cực. Đây là lần đầu tiên sự phân cực - một dấu hiệu của từ trường, được quan sát thấy xung quanh một lỗ đen.
"Các phát triển thuật toán tiên tiến đã cho phép chúng tôi thăm dò các đặc điểm chính của hình ảnh trong khi hiển thị phần còn lại ở độ phân giải gốc của EHT", Broderick chia sẻ.
