Trong nghiên cứu công bố trên tạp chí PNAS của Mỹ, các nhà khoa học Australia cho biết các xác ướp lâu đời nhất thế giới đã được tìm thấy ở Đông Nam Á và Trung Quốc hàng thiên niên kỷ trước khi người Ai Cập bắt đầu thực hiện ướp xác. Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi nhà khảo cổ Hsiao-chun Hung từ Đại học Quốc gia Australia đã kiểm tra, phân tích hàng chục ngôi mộ có niên đại 4.000 - 12.000 năm ở Trung Quốc, Philippines, Lào, Thái Lan, Malaysia và Indonesia. Ảnh: Hsiao-chun Hung.
Theo đó, nhóm chuyên gia phát hiện người tiền sử săn bắn hái lượm ở một số khu vực châu Á cổ đại đã bảo quản thi thể người chết thông qua cách sấy khô bằng khói trong thời gian dài trước khi chôn cất. Ảnh: Hsiao-chun Hung.
Tập tục này được thực hiện cách đây hơn 14.000 năm. Theo đó, đây là bằng chứng lâu đời nhất từng được biết đến về tập tục ướp xác của loài người. Ảnh: Hsiao-chun Hung.
Những bộ hài cốt được khai quật ở Trung Quốc, Philippines, Lào... không có dấu hiệu ướp xác rõ rệt bằng mắt thường. Tuy nhiên, khi phân tích kỹ, các chuyên gia phát hiện dấu vết cháy xém trên xương của những bộ hài cốt được chôn trong tư thế ngồi xổm. Ảnh: Australian National University.
Điều này cho thấy cơ thể người đã khuất từng tiếp xúc với nhiệt độ thấp trong thời gian dài. Qua đó có thể giúp làm khô và bảo quản thi thể. Ảnh: Yousuke Kaifu and Hirofumi Matsumura.
Kỹ thuật ướp xác này từng được ghi nhận ở một số cộng đồng bản địa tại Australia và vẫn còn tồn tại cho tới ngày nay ở Papua New Guinea. Ảnh: Hirofumi Matsumura and Hsiao-chun Hung.
Tiến sĩ Emma L. Baysal, giảng viên Đại học Bilkent (Thổ Nhĩ Kỳ), cho biết khám phá mới cho thấy người tiền sử có hệ thống xử lý thi thể phức tạp, phản ánh những niềm tin về số phận con người sau khi chết. Ảnh: Hsiao-chun Hung (skeleton); by Tatsiana Volskaya/Moment/Getty Images (ferns).
Trong điều kiện môi trường nhiệt đới ẩm ướt, việc sấy khô bằng khói có thể là cách tốt nhất để bảo quản thi thể người quá cố. Thậm chí, một số chuyên gia suy đoán phương pháp bảo quản thi hài này có thể bắt nguồn từ các nhóm săn bắt hái lượm trước khi họ định cư lâu dài. Ảnh: Hsiao-chun Hung/Hirofumi Matsumura/Australian National University.
