Lục quân Mỹ mới đây đã đặt mua 16 khẩu pháo tự động XM913 Bushmaster cỡ 50 mm từ Tập đoàn Northrop Grumman nhằm phục vụ các đợt thử nghiệm trong khuôn khổ chương trình Xe chiến đấu bộ binh cơ giới XM30. Theo xác nhận của nhà sản xuất, các khẩu pháo này đã bắt đầu được bàn giao cho các đơn vị thử nghiệm của Lục quân.
Toàn bộ số pháo XM913 được cung cấp dưới dạng trang bị do Chính phủ Mỹ cấp, phục vụ hai nhà thầu chính tham gia phát triển XM30 là American Rheinmetall Vehicles và General Dynamics Land Systems. Đây được coi là bước đi quan trọng trong lộ trình hiện đại hóa lực lượng bộ binh cơ giới của Lục quân Mỹ.
XM30, trước đây được biết đến với tên gọi Optionally Manned Fighting Vehicle (OMFV), là chương trình kéo dài nhiều năm nhằm tìm kiếm phương tiện thay thế cho xe chiến đấu bộ binh M2 Bradley – nền tảng đã phục vụ từ đầu thập niên 1980.
Theo các tài liệu công bố, Lục quân Mỹ xác định Bradley đã dần đạt tới “giới hạn nâng cấp”, đặc biệt về không gian tích hợp, khả năng bảo vệ và dư địa tăng cường hỏa lực. Trong bối cảnh đó, XM30 được định hướng là một phương tiện thế hệ mới, với khả năng sống còn cao hơn, hỏa lực mạnh hơn và kiến trúc hệ thống mở, cho phép tiếp tục nâng cấp trong tương lai.
XM30 được thiết kế với tháp pháo điều khiển từ xa hoặc không người, tích hợp các hệ thống cảm biến hiện đại và điều khiển hỏa lực số hóa. Việc lựa chọn pháo cỡ 50 mm cho thấy Lục quân Mỹ đang cân nhắc nghiêm túc việc nâng chuẩn hỏa lực bắn thẳng cho các đơn vị bộ binh cơ giới.
XM913 là pháo tự động cỡ trung lớn nhất trong dòng Bushmaster Chain Gun của Northrop Grumman, sử dụng đạn 50×228 mm. Cơ chế dẫn động bằng xích giúp pháo hoạt động ổn định, kiểm soát tốt chu trình bắn và phù hợp với các tháp pháo ổn định, bắn chính xác khi phương tiện đang cơ động.
Pháo được thiết kế với khả năng nạp hai loại đạn song song, cho phép kíp xe nhanh chóng chuyển đổi giữa các loại mục tiêu khác nhau. Hệ đạn 50×228 mm bao gồm đạn nổ mạnh nổ trên không, có thể lập trình điểm nổ để đối phó bộ binh ẩn nấp và công sự nhẹ, cùng với đạn xuyên giáp dưới cỡ nhằm tiêu diệt các mục tiêu bọc giáp.
So với pháo 25 mm M242 trên Bradley, XM913 được đánh giá mang lại tầm bắn, độ chính xác và hiệu quả tiêu diệt cao hơn, đồng thời phù hợp với yêu cầu tác chiến trong môi trường có nhiều mối đe dọa bọc giáp nhẹ, UAV và bộ binh cơ động.
Theo Northrop Grumman, XM913 vẫn duy trì mức độ tương đồng về huấn luyện và bảo dưỡng với các dòng Bushmaster trước đây, góp phần giảm gánh nặng chuyển đổi cho Lục quân Mỹ. Việc tích hợp pháo 50 mm cũng được kỳ vọng giúp XM30 duy trì ưu thế hỏa lực trong thời gian dài, khi các mối đe dọa tiếp tục phát triển.
