Tốc độ sinh trưởng. U lành tính thường sinh trưởng chậm, đôi khi nó có thể tạm ngừng sinh trưởng trong một thời gian dài. Chính vì vậy, xuất hiện một số trường hợp bệnh nhân có u lành tính trong cơ thể vài năm đến vài chục năm mà không hề biết. Ngược lại, u ác tính có tốc độ phát triển rất nhanh, một khi phát hiện thì cần lập tức được chữa trị để đề phòng chuyển biến có hại.
Cách sinh trưởng. Cách sinh trưởng của u lành tính khá bành trướng và có xu hướng hướng ra ngoài. Trên mặt của khối u lành tính thường có một màng bao, đó chính là vách ngăn giữa nó với các tổ chức xung quanh.
Chuyển dịch. Đây là sự khác biệt chủ yếu giữa u lành tính và ác tính. Theo các chuyên gia, trong hai loại này, chỉ có u ác tính mới có khả chuyển dịch, di căn ra những tế bào lân cận hoặc thậm chí cách xa so với điểm xuất phát ban đầu.
Sở dĩ u lành tính khó di chuyển là do trên mặt nó có một màng bao bọc xung quanh, giữa các tế bào cũng xuất hiện một lực liên kết nhẹ nên chúng khó tách rời để tấn công vị trí khác.
Trong khi đó, u ác tính gây ra một loạt những thay đổi, bởi khả năng kết dính giữa chúng khá nhỏ nên tế bào dễ tách ra, có thể trực tiếp thâm nhập vào các bộ phận của toàn cơ thể.
Sự thay đổi không giống nhau. Nhìn chung, tế bào u lành tính trao đổi chất tương đối chậm; đối lập với tốc độ nhanh chóng của u ác tính bởi chúng có tốc độ sinh trưởng cực nhanh. Chính do đặc điểm này, tế bào u ác tính dễ dàng tiêu hao một lượng lớn dưỡng chất trong cơ thể, khiến cho bệnh nhân có u ác tính thường rơi vào tình trạng suy yếu trầm trọng.
Về điều trị. Theo thời gian, khối u lành tính có thể tự triệt tiêu hoặc tiến hành phẫu thuật nếu chúng ảnh hưởng đến các bộ phận hoặc gây mất thẩm mỹ cho người bệnh. Riêng các khối u ác tính cần phải điều trị sớm bằng cách xạ - hóa trị hay phẫu thuật càng sớm càng tốt.
