Sáng 31/10, hơn 300 người gồm lực lượng TNXP, Cảnh sát PCCC, Bộ Tư lệnh, Bộ Chi huy Bộ đội Biên phòng, Công an, Sở GTVT, Cảng vụ Hàng hải, UBND huyện Nhà Bè, UBND huyện Cần Giờ đã tham gia buổi diễn tập tìm kiếm cứu nạn, cứu hộ và khắc phục sự cố cháy nổ trên phà Bình Khánh.
Trên phà lúc này có gần 100 hành khách, 20 xe máy, ô tô và nhiều hàng hóa các loại.
Đám cháy bắt đầu phát ra từ 3 xe máy của hành khách, sau đó lan qua ô tô và gây cháy nổ.
Để hạn chế thiệt hại, thuyền trưởng đã lái phà vào bờ. Nhưng do đám cháy lớn khiến toàn bộ động cơ ngưng hoạt động. Nhân viên phà đã hướng dẫn khách thoát ra khỏi khu vực nguy hiểm và báo thông tin về sở chỉ huy.
Tiếp nhận thông tin, các lực lượng chức năng của thành phố nhanh chóng có mặt tiến hành chữa cháy và cứu người trên phà. Cảnh sát chữa cháy trên sông vây phà Bình Khánh C phun vòi rồng dập lửa.
Chất cháy chủ yếu là xăng, dầu, hàng hóa... đã tạo nguồn nhiệt rất lớn, có nhiều khói, gây khó khăn cho việc cứu người. Đám cháy lớn làm hành khách bị ngạt, hoảng loạn. Trong đó, 10 người bị ngất xỉu, 20 người nhảy xuống sông Nhà Bè, cách bến phà Bình Khánh 500 m.
Đa số các hành khách nhảy xuống sông đều không mặc áo phao. Các nhân viên phà đã ném phao xuống sông để mọi người bám và chờ lực lượng cứu hộ đi canô đến tiếp ứng.
Sau 30 phút, các lực lượng đã có mặt ứng cứu thành công toàn bộ hành khách và đưa vào bờ an toàn, dập tắt hoàn toàn đám cháy.
Một chiếc tàu được điều đến kéo phà gặp nạn vào bờ.
Ba chiếc xe máy và 1 ô tô trên phà Bình Khánh bị thiêu rụi. Phà Bình Khánh nằm giữa xã Phú Xuân (Nhà Bè) và Bình Khánh (Cần Giờ) chuyên vận chuyển hành khách, hàng hóa, tiếp giáp giữa ngã ba sông Nhà Bè, Soài Rạp và Lòng Tàu. Phà nằm về hướng Đông của TP HCM.
