Ông N. (82 tuổi, Hà Nội) được đưa vào Bệnh viện Hữu Nghị để thăm khám trong tình trạng vùng bụng sờ thấy khối u gây đau nhức và khó di chuyển.

Trước đó, bệnh nhân cảm thấy có vấn đề bất thường trong thời gian dài. Tuy nhiên, vì ngại Covid-19, nên ông N. không đi khám, thỉnh thoảng chỉ mua thuốc để uống.

Trước đây, các nhà khoa học cho rằng, các tế bào ung thư phát triển liên tục trong ngày. Tuy nhiên, nghiên cứu mới ghi nhận trong ung thư vú, các tế bào bệnh lây lan sang các bộ phận khác của cơ thể chủ yếu vào ban đêm khi mọi người đang ngủ.

Nhưng phát hiện trên không đồng nghĩa những người bị ung thư nên hạn chế ngủ để ngăn bệnh lây lan bởi giấc ngủ bị gián đoạn có thể làm trầm trọng thêm tiên lượng ung thư vú.

“Khám phá đó giúp xem xét thời điểm tốt nhất trong ngày để đưa ra các liệu pháp điều trị ung thư nhằm đạt hiệu quả tốt hơn”, Tiến sĩ Nicola Aceto, Đại học ETH Zurich ở Thụy Sĩ, nhận định.

“Hầu hết các phương pháp điều trị ung thư không nhắm vào các tế bào khối u tại một thời điểm cụ thể, mà được đưa ra với quan điểm khối u ở đó và bạn cố gắng tấn công nó bất cứ lúc nào”, Tiến sĩ Aceto nói.

"Bây giờ chúng tôi hiểu những gì xảy ra vào thời điểm khác nhau và việc điều trị cần phải được thực hiện tốt hơn”.

Tiến sĩ Aceto và các đồng nghiệp của ông đang tiến hành một nghiên cứu về ung thư vú di căn khi họ phát hiện ra xu hướng bất ngờ trên. Các tế bào phát tán từ những khối u xâm lấn, chủ yếu phát triển vào ban đêm.

Họ quyết định tìm hiểu thêm về 30 phụ nữ bị ung thư vú, trong đó có 9 người đã có tình trạng di căn do không được điều trị. Các nhà khoa học thu thập các mẫu máu vào lúc 4h và 10h sáng trước khi bệnh nhân phẫu thuật.

Phân tích cho thấy 78% số lượng tế bào khối u được tìm thấy trong các mẫu lấy vào ban đêm, khi phụ nữ đã ngủ.

Sau đó, nhóm tác giả tiến hành các xét nghiệm máu tương tự trên những con chuột mắc 4 loại ung thư vú khác nhau. Họ phát hiện, tùy thuộc vào loại ung thư, từ 87 đến 99% số lượng tế bào khối u đến từ các mẫu được lấy trong thời gian ngủ của động vật.

Hơn nữa, các tế bào khối u tập hợp lại - có khả năng hình thành một khối u mới - nhiều hơn tới 278 lần trong các mẫu của những con chuột đang ngủ so với những con đang thức.

Tiến sĩ Aceto đánh giá, những phát hiện này thực sự có ý nghĩa. Chu kỳ ngủ-thức của cơ thể, được gọi là nhịp sinh học, điều chỉnh hệ miễn dịch rất nhiều. Tuy nhiên, các khối u ung thư thường được cho là không tuân theo nhịp điệu đó.

Phát hiện mới đã sửa chữa quan niệm sai lầm trên, nhưng vẫn để lại nhiều câu hỏi chưa được giải đáp. Tiến sĩ Aceto nói: “Có một nhịp điệu nhất định, với đỉnh điểm cao nhất trong khi ngủ. Nhưng chúng tôi không biết, thời điểm chính xác nào trong khi ngủ - và ngủ nhiều hay ít sẽ tạo ra tình trạng trên”.

Tình trạng của Rachel hiếm đến mức các bác sĩ đã nói với bố mẹ của bé rằng hãy chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất. Tín hiệu khả quan duy nhất là các khối u đều lành tính.

Sau khi áp dụng một thử nghiệm tiên phong, bé đã khiến các bác sĩ kinh ngạc về khả năng hồi phục của mình. Bệnh nhi 20 tháng tuổi này hiện hoàn toàn không còn khối u nào.

Katie, mẹ của Rachael, cho biết: “Điều đó cho chúng tôi rất nhiều hy vọng về tương lai mà chúng tôi không nghĩ rằng mình sẽ có".

Katie, 37 tuổi và chồng Simon, 39 tuổi, đã choáng váng khi biết con gái của họ có hơn 100 khối u trong người khi cô bé mới vài ngày tuổi. “Đó là một cú sốc lớn đối với chúng tôi. Tôi đã có một thai kỳ khỏe mạnh nên chúng tôi không biết điều gì sẽ đến”, Katie kể.

“Các bác sĩ nói rằng họ chưa bao giờ thấy trường hợp như vậy trong 40 năm và không biết liệu họ có thể điều trị cho Rachael hay không. Đó là một khởi đầu ảm đạm đối với con gái chúng tôi”.

Rachael lần đầu tiên bị ốm khi mới 24 giờ tuổi. Kết quả chụp cắt lớp cho thấy cô bị bệnh u xơ toàn thân bẩm sinh dạng nặng nhất. Rối loạn hiếm gặp khiến các khối u lành tính phát triển ở da, cơ, xương và các cơ quan.

Katie chia sẻ: “Chúng tôi chưa bao giờ nghe nói về căn bệnh đó trước đây. Các bác sĩ nói các khối u nằm trên mọi cơ quan trong cơ thể con tôi. Một số u rất nhỏ nhưng một số khác thì lớn, lên đến vài cm. Các khối u ở tim còn gây viêm”.

“May mắn là các khối u lành tính, không phải ung thư nhưng vì có quá nhiều nên dễ gây nguy hiểm đến tính mạng cho bé. Vì vậy, các bác sĩ quyết định cách chữa tốt nhất là hóa trị”.

Rachael bắt đầu điều trị hóa trị chuyên sâu tại Bệnh viện Addenbrooke ở Cambridge (Anh) khi mới 2 tuần tuổi.

"Con tôi liên tục bị ốm vì hóa trị và bị nhiễm trùng. Bé phải ăn qua ống. Gia đình thật khó khăn, phải xa nhau, và Henry (anh trai Rachel) nhớ em vô cùng”, người mẹ kể.

Vì tình trạng của Rachael quá hiếm, nên các bác sĩ phải tính toán điều trị cho bé từng ngày. Sau 18 tháng ròng rã, cuối cùng họ cũng có tin vui cho gia đình.

Các bác sĩ thông báo tất cả các khối u của Rachael đã biến mất. Chúng cũng khó có khả năng quay trở lại vì đã không phát triển trong suốt 18 tháng chữa bệnh.

Rachael được tặng một hạt thủy tinh cho mỗi phiên hóa trị. Cuối cùng, bé có gần 1.000 hạt. Bệnh viện tặng hạt thủy tinh cho các bệnh nhi vì đã dũng cảm trong các buổi điều trị khó khăn.