Một trong những thí nghiệm trên khỉ bị lên án gay gắt nhất trong lịch sử là thí nghiệm "hố tuyệt vọng" của giáo sự người Mỹ Harry Harlow trong thập niên 1970. Trong thí nghiệm này, những chú khỉ bị tách khỏi mẹ từ khi vừa mới chào đời, sau đó bị bỏ vào "hố tuyệt vọng" là chiếc lồng Harlow cho tới khi lớn lên.
Mục đích của thí nghiệm này là nghiên cứu những ảnh hưởng từ sự cô lập trong suốt quá trình phát triển của trẻ em và căn bệnh trầm cảm sau này. Những chú khỉ bị đem ra làm thí nghiệm đều trở nên chán nản, tuyệt vọng và còn gặp các vấn đề về thể chất khác như hệ tiêu hóa kém do điều kiện vệ sinh, ăn uống tồi tệ.
Trước những ý kiến chỉ trích, trong một lần trả lời phỏng vấn năm 1974, giáo sư Harry Harlow đã nói rằng: “Tôi chẳng hề quan tâm tới số phận của chúng và chả có chút tình cảm nào cho lũ khỉ. Điều tôi muốn biết là liệu kết quả thí nghiệm có được như mong muốn hay không”.
Thí nghiệm khỉ Britches là một thí nghiệm rùng rợn khác trên khỉ của Mỹ trong thập niên 1980. Trong thí nghiệm này, một chú khỉ tên Britches đã bị khâu cả hai mắt để phục vụ việc thử nghiệm một loại thiết bị sóng âm hỗ trợ việc đi lại dành cho người mù của Đại học California.
Phẫn nộ trước sự ngược đãi này, các nhà bảo vệ động vật đã tiến hành một cuộc đột kích vào phòng thí nghiệm và giải cứu chú khỉ năm 1985. Chủ khỉ sau đó đã được tháo các vết khâu ở đôi mắt để có thể nhìn lại bình thường.
Ở Anh thập niên 1970, những chú khỉ đã bị đem làm thí nghiệm nhằm chứng minh ảnh hưởng của chất gây nghiện tới con người. Trong thí nghiệm, mỗi chú khỉ phải hút xì gà 6 giờ mỗi ngày trong suốt 3 năm bằng cách thức cưỡng bức.
Thí nghiệm đã khiến những chú khỉ bị tổn hại nặng nề về hệ hô hấp và thần kinh, dẫn đến những cái chết vật vã sau đó.
Dĩ nhiên, những con khỉ bị nghiện và có những phản ứng tiêu cực như: tự làm tay mình bị thương, co giật khi dùng cocaine, tự bứt hết lông ở cánh tay và bụng, tự bẻ ngón tay do ảo giác…Trường hợp con khỉ sử dụng cả cocaine và mooc-phin trong 2 tuần liền sẽ bị chết.
Thí nghiệm sử dụng phương pháp “kiềm chế” là một thí nghiệm vô nhân tính khác từng được thực hiện trên khỉ. Trong thí nghiệm, khỉ sẽ bị khóa tay và nhốt vào lồng hẹp, kín rồi ép lại. Ngoài ra, chúng còn bị tiêm thuốc ketamine, thuốc an thần để hạn chế phản ứng chống cự.
Bất chấp những nỗi đau đớn loài khỉ phải chịu đựng, các chuyên gia tiếp tục sử dụng chất độc thần kinh để gây tổn thương cơ thể loài khỉ y như một bệnh nhân thật. Sau đó tiến hành thử nhiều loại thuốc nhằm chữa trị căn bệnh đó...
