Ánh sáng laser trên những thiết bị như bút laser hay đồ chơi phát sáng có sử dụng laser tưởng như vô hại nhưng lại có khả năng gây mù vĩnh viễn nếu nhìn lâu vào nó chứ không chỉ chỉ đơn thuần gây bệnh mắt nghề nghiệp cho các phi công lái máy bay.
Nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học RMIT tại Australia đã phát hiện các nhà sản suất đã bỏ qua thiết bị lọc hồng ngoại để giảm chi phí sản xuất nhưng lại biến dụng cụ bút laser nhỏ xíu trở nên nguy hại hơn rất nhiều.
Theo WHO thì tia laser phát ra bức xạ, hay còn được gọi là ánh sáng với đặc tính hoàn toàn khác biệt so với ánh sáng mặt trời hay ánh sáng đèn điện. Bức xạ này có rất nhiều bước sóng khác nhau nên có màu sắc khác nhau. Ánh sáng đèn điện có phân kỳ rất cao nên tỏa đi mọi hướng. Ngược lại, ánh sáng laser có bước sóng hẹp nên phân kỳ rất ít và có thể chiếu lên mặt phẳng ở cách xa hàng trăm mét.
Phần lớn các loại bút laser đều sử dụng ánh sáng đỏ với bước sóng từ 630-670 nanomet. Còn những loại bút đắt tiền hơn một chút lại sử dụng ánh sáng xanh với bước sóng khoảng 532 nanomet. Phản xạ nhìn của mắt người phụ thuộc vào bước sóng, tức nếu nhìn tia laser có bước sóng 635nm thì thấy sáng hơn 10 lần so với tia laser có bước sóng 670nm.
WHO cũng đã chia ra 5 loại tia laser cấp độ 1, 2, 3A, 3B và 4 và chỉ những bút laser cấp độ 1 và 2 mới được dùng trong giảng dạy vì bảo đảm an toàn với mắt. Cấp độ 3, 4 được dùng trong những môi trường làm việc mà chỉ những người sử dụng đã được đào tạo mới sử dụng được vì nguy hiểm hơn.
Nghiên cứu nói trên được thực hiện với cả bút laser ánh sáng xanh và đỏ và phát hiện ra bút laser màu đỏ khá an toàn còn tất cả bút laser có ánh sáng xanh thì đều vượt ngưỡng an toàn tới 127 và có thể gây ảnh hưởng tới võng mạc mắt.
Tia laser xanh tuy tạo điểm tập trung tốt hơn tia laser đỏ nên được ưa chuộng hơn. Nhưng điều nguy hiểm là ở chỗ mắt người sẽ tự động chớp và quay đi khi bị ánh sáng chiếu vào nhưng ánh sáng xanh có bức xạ hồng ngoại cao hơn nên mắt người không tự động phản ứng như trên.
Ngoài bút laser thì tia laser còn được dùng trên một số đồ chơi trẻ em có phát sáng. Tuy nhiên cũng chỉ tia laser cấp độ 1 và 2 mới an toàn cho trẻ nhỏ và điều này thì không phải ai cũng kiểm chứng được. Vì vậy tốt hơn là không nên mua đồ chơi có đèn laser cho trẻ em để tránh ảnh hưởng đến mắt.
