Bên đường Hoàng Sa, tuyến đường song song với đường Trường Sa chạy dọc kênh Nhiêu Lộc - Thị Nghè của TP HCM có một cây xanh hết sức đặc biệt: Cây bàng vuông của quân dân huyện đảo Trường Sa tặng TP.HCM 13 năm trước.
Dù tuổi đời còn rất "trẻ" nhưng cây đã có vòng thân khá lớn, bộ rễ mập mạp tỏa rộng, bám chắc vào mặt đất.
Những tán lá xanh tốt vươn lên từng ngày đón cái nắng của mảnh đất phương Nam.
Đặc biệt, trong những năm gần đây cây luôn ra hoa kết trái đều đặn.
Hoa bàng vuông mang vẻ đẹp kiêu sa với những cánh hoa trắng nhỏ nhắn bao bọc hàng trăm nhụy dài tha thướt có màu ngả từ trắng đến phơn phớt hồng.
Quả bàng vuông có hình thù độc đáo như một chiếc đèn lồng, to hơn một nắm tay người lớn.
Cùng với phong ba, cây bàng vuông là loài cây biểu tượng của quần đảo Trường Sa.
Mang tinh thần bất khuất, hiên ngang như những người lính đảo, loài cây này bám sâu vào nền đất đá, san hô, chống chọi được với sự mặn mòi của biển, những trận bão kinh hồn.
Đây cũng là loài cây gắn với ngày Tết cổ truyền trên quần đảo Trường Sa. Khi thiếu lá dong, chiến sĩ hải quân Việt Nam ở nơi đây vẫn dùng lá bàng vuông và phong ba để gói bánh chưng đón Tết.
TP.HCM dự định sẽ chọn những vị trí đẹp hai bên đường Hoàng Sa và Trường Sa để trồng thêm nhiều cây bàng vuông và phong ba chuyển từ Trường Sa về.
