Như chúng ta đã biết 2/3 núi lửa trên toàn cầu hoạt động dưới biển sâu, không có con số chính xác của các núi lửa dưới biển đang hoạt động, nhưng ước tính dao động khoảng hàng nghìn.
Khi tất cả núi lửa dưới đại dương đồng loạt phun trào, hiện tượng này gọi là sự kiện phun trào đại dương toàn cầu hoặc TOBA (Tectonic Oceanic Burp Event). Đây là một hiện tượng hiếm gặp, nhưng nó có thể xảy ra trong tương lai.
TOBA là sự kiện phát sinh khi tất cả các núi lửa dưới đại dương phun trào đồng loạt và giải phóng một lượng lớn khí methane và CO2, tạo ra một lượng lớn tro núi lửa và đá pumice.
Sự phát sinh của sự kiện này có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với môi trường và con người.
Khi các núi lửa phun trào, chúng tạo ra các dòng dung nham nóng chảy từ dưới lòng đại dương lên mặt nước.
Khi dòng dung nham tiếp xúc với nước, nó giải phóng một lượng lớn khí methane và CO2, gây ra một làn khói trắng dày đặc trên mặt nước.
Lượng khí methane và CO2 giải phóng khi phun trào có thể đủ lớn để thay đổi đáng kể khí hậu toàn cầu.
Ông David Pyle, nhà núi lửa học và giáo sư khoa học Trái đất tại Đại học Oxford, cho biết nếu vụ phun trào xảy ra rất sâu dưới nước, thì trọng lượng của lớp nước bên trên đóng vai trò như một nắp nồi áp suất.
Nếu một mảnh đá nóng chảy xuống biển cách bề mặt 2km, nó sẽ tiếp xúc với nước biển lạnh và nguội đi rất nhanh. Nước sẽ rất nóng, nhưng nó sẽ không chuyển thành hơi nước.
Tuy nhiên nếu nước đủ cạn, đá magma bắt đầu làm nóng nước, sau đó chuyển hóa thành hơi nước. Điều này tạo ra một sự thay đổi lớn về khối lượng.
Ông Pyle nói với Đài DW: "Các vụ nổ hơi nước thực sự có sức hủy diệt vì lúc đó một khối lượng nước nhỏ sẽ biến thành một khối lượng hơi nước khổng lồ.
Ngoài nguy cơ sóng thần, khối lượng tro bụi bay lên không trung khi núi lửa dưới nước phun trào ở vùng nước nông có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe người dân".
