Ngày 12/4/1961 trở thành một dấu mốc lịch sử khi diễn ra một sự kiện chấn động địa cầu. Đó là nhà du hành vũ trụ người Liên Xô Yuri Gagarin, 27 tuổi, bay vào vũ trụ.
Đây là lần đầu tiên con người bay vào không gian và di chuyển quanh quỹ đạo Trái đất. Sự kiện này đánh dấu bước tiến vượt bậc của chương trình hàng không - vũ trụ Liên Xô.
Yuri Gagarin hoàn thành sứ mệnh lịch sử trên bằng tàu vũ trụ Phương Đông (Vostok 1). Chuyến bay của nhà du hành người Liên Xô này kéo dài trong 108 phút.
Trong khoảng thời gian đó, tàu vũ trụ Vostok 1 chở Yuri Gagarin di chuyển quanh Trái đất ở độ cao tối đa là 301 km dưới sự chỉ dẫn của một hệ thống điều khiển tự động.
Ngay sau khi nhà du hành vũ trụ Yuri Gagarin hoàn thành sứ mệnh lịch sử trên, tên tuổi của ông được cả thế giới biết đến.
Với thành công trên, ông được chính quyền Liên Xô trao tặng rất nhiều huân chương và danh hiệu cao quý gồm: Huân chương Lênin và Danh hiệu Anh hùng Liên bang Xô Viết.
Nhiều nơi thuộc Liên Xô còn tiến hành dựng tượng đài và đặt tên các đường phố theo tên Yuri Gagarin để vinh danh người đầu tiên bay vào vũ trụ.
Sau sứ mệnh lịch sử với tàu Vostok 1 năm 1961, ông Gagarin trở thành Giám đốc đào tạo tại Trung tâm huấn luyện phi hành gia của Liên Xô ở ngoại ô Moscow.
Về sau, Trung tâm huấn luyện phi hành gia được đổi theo tên của Gagarin - người đàn ông làm nên lịch sử ngành hàng không vũ trụ Liên Xô.
Vào năm 1968, ông Gagarin qua đời khi lái thử máy bay MiG-15. Chiếc máy bay gặp sự cố khiến ông qua đời đột ngột. Người dân Liên Xô và thế giới đã vô cùng thương tiếc cho sự ra đi của Gagarin.
