Thượng Quan thị được nhớ đến là hoàng hậu nhỏ tuổi nhất lịch sử phong kiến Trung Quốc khi 6 tuổi đã trở thành mẫu nghi thiên hạ, cai quản hậu cung. Thế nhưng, cuộc đời bà hoàng này có rất nhiều bi kịch.
Sinh năm 89 trước Công nguyên, Thượng Quan thị là con gái đầu lòng của trưởng nam Thượng Quan An và con gái cả nhà Hoắc. Đến đầu năm 83 trước Công nguyên, Thượng Quan An nhờ mối quan hệ với Ngạc Ấp Công Chúa đưa con gái là Thượng Quan Thị nhập cung làm Tiệp dư cho Hán Chiêu Đế.
Chỉ 1 tháng sau khi nhập cung, Thượng Quan thị được sắc phong làm hoàng hậu. Khi ấy, tiểu mỹ nhân này mới 6 tuổi trong khi chồng - Hán Chiêu Đế chỉ 12 tuổi.
Với xuất thân trong gia đình danh gia vọng tộc, Thượng Quan thị có địa vị vững chắc trong cung và được Hán Chiêu Đế yêu thương. Tuy nhiên, bi kịch ập đến với Thượng Quan Hoàng hậu khi Hán Chiêu Đế băng hà năm 20 tuổi.
Thượng Quan Hoàng hậu và các phi tần trong hậu cung không ai sinh được con nối dõi cho Hán Chiêu Đế. Một số giai thoại cho rằng dù là vương hậu nhưng do quá nhỏ tuổi nên Thượng Quan Hoàng hậu chưa từng được Hán Chiêu Đế thị tẩm.
Vì vậy, Thượng Quan Hoàng hậu không bao giờ mang thai và có cơ hội làm mẹ. Đến tận lúc qua đời, bà được cho vẫn là trinh nữ.
Do đó, quần thần chọn Lưu Hạ - con trai của Xương Ấp Ai vương Lưu Bác và là cháu nội Hán Vũ Đế làm Hoàng thái tử. Sau đó, Lưu Hạ đăng cơ lên ngôi hoàng đế. Theo đó, Thượng Quan Hoàng hậu trở thành thái hậu trẻ nhất lịch sử Trung Quốc khi ở vị trí này lúc 14 tuổi.
Do Lưu Hạ ăn chơi trác táng, không có tài trị nước nên ông hoàng này bị quần thần dâng tấu xin Thượng Quan Thái hậu phế truất. Do đó, Lưu Hạ chỉ làm vua trong 27 ngày.
Tiếp đến, Hoắc Quang dâng sớ xin Thượng Quan Thái hậu lập cháu chắt trưởng của Hán Vũ Đế là Lưu Bệnh Dĩ làm hoàng đế. Ông trở thành Hán Tuyên Đế.
Vào năm 68 trước Công nguyên, Hoắc Quang qua đời. Hai năm sau đó, toàn bộ gia tộc học Hoắc bị Hán Tuyên Đế giết chết vì âm mưu giết Thái tử Lưu Thích. Từ đó về sau, Thượng Quan Thái hậu sống lặng lẽ và cô đơn lẻ loi cho đến cuối đời. Bà qua đời tại Trường Lạc cung khi 52 tuổi.
