Công việc nâng cấp sẽ được thực hiện ở nhà máy tại Orlando, Florida và hợp đồng sẽ hoàn thành trước khi kết thúc tháng 8/2023. Gói nâng cấp lần này dành cho phi đội trực thăng Apache tập trung vào hệ thống điện tử, đặc biệt là hệ thống nhìn đêm.
Sau khi hoàn thành nâng cấp, những chiếc trực thăng tấn công này sẽ được trang bị hệ thống cải thiện tầm nhìn ngày/đêm (M-TADS/PNVS).
Theo giới thiệu của Lockheed Martin, phiên bản mới của M-TADS/PNVS là hệ thống trợ giúp trên các trực thăng chiến đấu giúp phi công có khả năng tác chiến vào ban đêm hoặc trong các điều kiện thời tiết xấu, tầm nhìn thấp.
Về cơ bản, M-TADS/PNVS cho phép phi công có được tầm nhìn đêm tốt như ban ngày nhờ các công nghệ sử dụng cảm biến nhiệt độ và hệ thống cảm biến hồng ngoại với độ nhạy cao.
Các hình ảnh được trích xuất ra hệ thống hiển thị của phi công sẽ chỉ có màu đen-trắng có độ tương phản cao giúp phi công có được tầm nhìn tốt hơn gấp nhiều lần so với việc sử dụng hệ thống nhìn đêm đưa ra hình ảnh ám xanh như thông thường.
Không những tăng cường được hiệu quả của hoạt động bay, hệ thống này còn giúp giảm thiểu chi phí vận hành máy bay do không đòi hỏi phải kiểm tra, bảo dưỡng nhiều.
Trước khi Mỹ đổ tiền nâng cấp, trực thăng tấn công Apache của Hà Lan đã nhiều lần gặp sự cố với M-TADS/PNVS, nghiêm trọng nhất là vụ tai nạn xảy ra trong buổi huấn luyện bay đêm hồi năm 2018 khi 1 chiếc Apache đã không nhìn thấy đường điện cao thế trước mặt nên đã đâm thẳng vào.
Rất may vụ việc không gay thiệt hại về người nhưng chiếc máy bay bị hỏng nặng. Sau khi phát hiện nguyên nhân của vụ việc, toàn bộ phi đội Apache của nước này đã phải ngừng toàn bộ các chuyến bay huấn luyện đêm. Trước đó một chiếc Apache của đảo Đài Loan, Trung Quốc cũng gặp nạn với nguyên nhân tương tự.
Trong klhi đó, Apache tại Mỹ cũng không khá hơn khi nhiều lần phi công xác định không nhìn thấy vật cản khi bay thấp làm nhiệm vụ trong điều kiện đêm tối. Giới quân sự Mỹ hy vọng với hệ thống M-TADS/PNVS, Apache sẽ cải thiện đáng kể khả năng nhìn đêm và phát huy tối đa sức mạnh theo thiết kế của mình.
