Theo hãng tin Mỹ CNN, vào đêm ngày 26 tháng 7 theo giờ địa phương, một đợt phản công quy mô lớn mới của quân đội Ukraine đã bắt đầu ở phía đông nam nước này. Bộ Quốc phòng Nga cùng ngày cũng cho biết, đã xảy ra các cuộc tấn công "quy mô lớn và dồn dập" trong khu vực.
Theo thông tin, sau vài tuần thử nghiệm tấn công và rà phá bom mìn, Ukraine đã huy động lực lượng chính thức tiến hành giai đoạn hai của chiến dịch. Điều đó có nghĩa là chỉ huy quân đội Ukraine "đã tìm thấy một điểm đột phá yếu trong hàng phòng ngự vững chắc của Nga". Giới chức Mỹ tiết lộ, nếu đợt phản công mới được thực hiện thành công, mục tiêu có thể đạt được trong vòng “1 đến 3 tuần”.
Để tập trung cho đợt hai của chiến dịch “đại phản công”, hàng nghìn quân tiếp viện Ukraine đã được tăng cường xuống chiến trường phía Nam. Quân đội Ukraine đã đưa lực lượng dự bị vào chiến đấu; trong số này, nhiều đơn vị đã được huấn luyện và trang bị bởi các nước phương Tây. Một quan chức Nga thống kê có khoảng 100 xe tăng, xe bọc thép, tham gia đợt phản công.
Trong đợt phản công thứ nhất kéo dài gần hai tháng (từ ngày 5/6), quân đội Ukraine buộc phải tiến lên "từ từ và đều đặn", bị ngăn cản bởi hệ thống công sự vật cản nhiều tầng của Nga, bao gồm hào chống tăng, dây thép gai, bãi mìn. Việc tăng quân đánh dấu một sự thay đổi lớn trong tốc độ phản công đang diễn ra của Ukraine.
Tuy nhiên, các quan chức Ukraine cho đến nay vẫn chưa đưa ra thông tin chi tiết nào về đợt phản công mới và Bộ Tổng tham mưu Quân đội Ukraine cho biết vào ngày 26/7 rằng, Nga đang "tập trung vào việc ngăn chặn quân đội của chúng tôi tiến xa hơn".
Tổng thống Ukraine Zelensky cùng ngày cho biết, quân đội Ukraine đã đạt được "những kết quả rất tốt" trên chiến trường, đồng thời hứa sẽ cung cấp thêm thông tin chi tiết về kết quả này trong thời gian tới. Tuy nhiên đến nay đã một tuần trôi qua, nhưng chưa có thông tin chiến thắng nào được công bố.
Vào tối ngày 27/7, Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố rằng, quân đội Ukraine "đã nối lại các hoạt động tấn công dồn dập" ở phía nam thị trấn Orekhov thuộc vùng Zaporozhye vào rạng sáng hôm đó và tiến công vào làng Rabotino, cách Orekhov 10 km.
Tuy nhiên, Lữ đoàn 810 Thủy quân lục chiến Nga và Trung đoàn bộ binh cơ giới 71 thuộc Sư đoàn bộ binh cơ giới 42 tại Rabotino đã đứng vững và đẩy lùi cuộc tấn công của Ukraine. Quân đội Ukraine thiệt hại 22 xe tăng, 10 xe chiến đấu bộ binh và hơn 100 binh sĩ trong trận đánh.
Ngoài ra, quân đội Nga cũng thực hiện các cuộc không kích và pháo kích vào quân đội Ukraine gần thành phố Tokmak, Yablokovo và thị trấn tiền tuyến Orikhiv. Theo các thông tin được xác nhận, quân Nga đã chặn đứng đòn tấn công của Quân đội Ukraine vào làng Rabotinho.
Rybar, một blogger quân sự nổi tiếng của Nga, nói rằng cường độ giao tranh trong khu vực đã giảm nhẹ, đồng thời nói thêm rằng, quân đội Nga đã giữ vững vị trí của mình. Nhưng một quan chức địa phương của Nga cho biết, giao tranh ác liệt vẫn tiếp diễn khi quân đội Ukraine cố gắng chọc thủng tuyến phòng thủ đầu tiên của Nga vào làng Rabotino.
Quan chức Nga này hôm 1/8 cho biết, quân đội Nga đang sử dụng tất cả vũ khí và trang bị của mình, bao gồm cả các cuộc không kích bằng bom lượn có điều khiển để chống lại các lực lượng Ukraine đang tấn công, mà ông nói là do phương Tây trang bị và huấn luyện.
Trong hai tháng trở lại đây, quân đội Ukraine đã mở cuộc tấn công dài hàng trăm km trên 3 mặt trận chính ở phía đông và đông nam, mong muốn tìm ra mắt xích yếu trong hàng phòng ngự kiên cố của Nga để đột phá.
Sau nhiều tuần tấn công thăm dò và rà phá mìn, quân đội Ukraine đã huy động lực lượng để chính thức mở cuộc tấn công, điều đó có nghĩa là chỉ huy quân đội Ukraine tin rằng, họ đã “tìm thấy một “mắt xích yếu” trong tuyến phòng thủ vững chắc của Nga".
Các quan chức Mỹ tiết lộ, họ đã được các quan chức Ukraine cho biết, quân đội Ukraine đã đưa phần lớn lực lượng của mình vào cuộc phản công, tăng cường quân số và vũ khí trang bị đến cực tây của ba mặt trận gần khu vực Zaporozhye.
Quan chức Ukraine cũng cho biết, quân đội Ukraine đã đạt được "tiến bộ chậm nhưng chắc chắn" trong việc dọn sạch các bãi mìn dày đặc của Nga và các vật cản khác. Đồng thời, pháo binh Ukraine không ngừng tấn công vào các trận địa pháo binh, kho đạn và sở chỉ huy của Nga ở phía sau chiến tuyến.
Nếu quân đội Ukraine ở tiền tuyến có thể chọc thủng tuyến phòng ngự của Nga và gây tổn thất nghiêm trọng ở phía sau, thì sẽ tạo ra một cơ hội để tận dụng. Sau khi Thiếu tướng Ivan Popov, Tư lệnh Quân đội Nga tại khu vực Zaporizhia bị cách chức, Ukraine coi đây là cơ hội để mở cuộc phản công, “lợi dụng sự rối loạn trong chỉ huy của Nga”.
Lầu Năm Góc dẫn lời lãnh đạo Ukraine cho biết, đợt hai của cuộc phản công nếu thành công, có thể kéo dài từ một đến ba tuần, "Các lực lượng Ukraine được mở rộng sẽ cố gắng tiến về phía nam, vượt qua các bãi mìn và các vật cản khác của Nga, tiếp cận thành phố Tokmak và nếu thành công, sẽ tiếp tục tiến tới Melitopol, gần bờ biển".
Theo hãng tin CNN, mục tiêu đợt hai của cuộc phản công của Ukraine là cắt đứt khu vực đất liền tỉnh Zaporizhia do Nga chiếm đóng và Bán đảo Crimea, hoặc ít nhất là tiến đủ xa để đưa Bán đảo Crimea vào "tầm bắn pháo binh".
Tuy nhiên qua một tuần chiến đấu quyết liệt, trên hướng tiến công chủ yếu ở nam thị trấn Orekhov, hiện Quân đội Ukraine mới tiếp cận được “tuyến răng rồng” của Nga, nhưng đã bị đánh bật lại. Cuộc tiến công vào làng Rabotino của Ukraine đã thất bại thảm hại, khi có đơn vị Ukraine đã hy sinh tới 70% quân số. Như vậy mở đầu của đợt hai chiến dịch phía Ukraine vẫn chưa đạt được kết quả đáng kể.
