Ngày 4/6/1944, một tàu ngầm U-boat của Hitler số hiệu U-505 đang lảng vảng ở bờ biển Tây Phi thì bị các tàu của Mỹ và Đồng Minh truy lùng. Khi tàu USS Chatelain thả mìn sâu xuống thì chiếc U-boat sợ hãi rời khỏi chỗ trốn.
Và đó là sự kết thúc cho chiếc tàu ngầm U-505 vốn đã hoành hành ở Đại Tây Dương như một phần của chiến dịch U-boat mà suýt nữa đã thay đổi kết quả của Thế chiến II.
Trước đó, mật mã tình báo của Đức bị Đồng Minh giải được đã giúp họ biết rằng các tàu U-boat đang hoạt động gần Cape Verde nhưng không xác định được chính xác vị trí của chúng.
Hải quân Mỹ đã cử nhóm đặc nhiệm 22.3, là một nhóm sát thủ săn lùng do Thuyền trưởng Daniel V. Gallery chỉ huy, đến khu vực khả nghi. Nhóm 22.3 gồm tàu sân bay Guadalcanal của Gallery và 5 tàu khu trục hộ tống khác. Trong ảnh là Gallery.
Vào ngày 15/4/1944, nhóm 22.3 khởi hành từ Norfolk, Virginia. Bắt đầu từ cuối tháng 5, nhóm này bắt đầu tìm kiếm các tàu U-boat trong khu vực. Họ sử dụng công cụ sóng cao tần để dò sóng liên lạc của tàu địch kết hợp trinh sát mặt nước và trinh sát trên không.
Lúc 11h ngày 4/6/1944, nhóm 22.3 đã phát hiện chiếc U-505 ở vị trí cách bờ biển Rio de Oro 150 dặm. Sóng sonar tiếp xúc cho thấy tàu U-boat chỉ cách chiến hạm Chatelain 800 yard (1 yard bằng 0,9m)..
Tàu Chatelain lập tức di chuyển về phía mục tiêu trong khi tàu Guadalcanal cũng tăng tốc tối đa và phóng một chiếc máy bay chiến đấu F4F Wildcat để phối hợp với 1 chiếc F4F khác và một chiếc TBM Avenger đã hoạt động trên không từ trước.
Tàu Chatelain ở quá gần với chiếc U-boat nên mìn sâu sẽ chìm không đủ nhanh để đánh chặn U-boat. Vì thế tàu này đã bắn Hedgehog trước khi đi qua tàu ngầm và rẽ trở lại để tấn công bằng mìn sâu.
Vào lúc này, một trong các máy bay đã nhìn thấy U-505 và bắn vào trong nước để đánh dấu vị trí trong khi tàu Chatelain thả mìn sâu. Ngay sau khi mìn sâu phát nổ đã thấy một đám dầu lớn lan trên mặt nước và phi công trên máy bay thông báo qua radio: “Bạn đã đánh đúng vào dầu, tàu ngầm đang nổi lên”.
Chưa đến 7 phút sau cú đánh đầu tiên của tàu Chatelain, tàu ngầm U-505 với tổn thất nghiêm trọng đã nổi lên ở khoảng cách chưa đến 600m. Tàu Chatelain lập tức khai hỏa tất cả các loại vũ khí tự động của nó nhằm vào U-boat. Các tàu khác và cả máy bay trên không cũng tham gia chiến đấu.
Tin rằng U-505 đã bị hư hỏng nghiêm trọng, thuyền trưởng Oblt.zS Lange ra lệnh cho thủy thủ bỏ qua nó. Lệnh này đã được tuân thủ kịp thời nên con tàu không bị phá thủng và động cơ của nó vẫn chạy.
Với động cơ vẫn còn hoạt động, nhưng bánh lái đã bị hỏng do mìn sâu, U-505 vòng theo chiều kim đồng hồ với tốc độ khoảng 7 hải lý/h. Nhìn thấy U-boat quay về phía mình và tin rằng nó đang chuẩn bị tấn công, các sĩ quan chỉ huy tàu Chatelain đã ra lệnh phóng một quả ngư lôi vào nó nhưng ngư lôi đi sượt qua đầu của tàu ngầm.
Sau cùng tàu Chatelain và Jenks bắt những thủy thủ tàu ngầm còn sống sót làm tù binh. Thủy thủ đoàn của U-505 được đưa lên một chiếc xuồng còn các lính Mỹ thì bước sang tàu U-505 đóng các van bị thủng của nó. Mặc dù con tàu bị thương nghiêm trọng nhưng nó vẫn nổi. Các thủy thủ Mỹ liền tắt động cơ của nó.
Và tàu U-505 được cột dây vào tàu Guadalcanal để kéo đi. Sau 3 ngày, tàu sân bay Guadalcanal chuyển việc kéo tàu ngầm này cho tàu kéo Abnaki. Ngày 19/6/1944, U-505 được kéo vào Port Royal Bay, Bermuda sau quãng đường 1.700 hải lý. Trong ảnh là tàu Abnaki đang kéo tàu U-505.
Đây là lần đầu tiên Hải quân Mỹ bắt được một tàu chiến của kẻ thù kể từ sau cuộc chiến 1812. 58 thủy thủ của U-505 bị bắt, 3 người trong số họ bị thương. Chỉ có 2 thủy thủ trong tàu ngầm bị chết trong các đợt tấn công.
