Máy bay cường kích A-10 Thunderbolt được giới thiệu vào năm 1977, thiết kế cho nhiệm vụ yểm trợ hỏa lực đơn vị mặt đất, phá hủy xe tăng, xe bọc thép, công sự phòng ngự.
A-10 Thunderbolt có khả năng bay chậm, trần bay thấp trong mọi điều kiện thời tiết.
Cận cảnh buồng lái của máy bay cường kích A-10.
Máy bay cường kích A-10 được trang bị 2 động cơ tuốc bin phản lực cánh quạt đẩy General Electric TF34 cho phép đạt tốc độ cận âm.
A-10 có khả năng mang tới 7 tấn vũ khí.
A-10 nổi tiếng nhờ “sống dai”, nó vẫn có khả năng bay kể cả khi bị hư hỏng.
A-10 được trang bị pháo nòng xoay 7 nòng cỡ 30mm Gatling có uy lực mạnh, tốc độ bắn nhanh (hơn 3.500 viên/phút). Pháo 7 nòng hoàn toàn có khả năng uy hiếp xe tăng – thiết giáp nhẹ bằng đạn xuyên giáp.
Ngoài súng Gatling 30mm, A-10 có 11 giá treo trên cánh và thân mang được tên lửa, bom.
Cận cảnh “hỏa thần” 30mm 6 nòng đặt ngay dưới mũi A-10.
Hỏa thần 30mm khai hỏa.
Cơ số đạn 30mm dự trữ là 1.174 viên.
Đây là hậu quả mà pháo 30mm gây ra cho một chiếc xe bọc thép M113.
Trong ảnh là máy bay A-10 mang đầy đủ vũ khí gồm tên lửa không đối không, không đối đất, bom hàng không.
Trong ảnh là vũ khí diệt tăng chủ lực trên A-10, tên lửa không đối đất AGM-65 Maverick.
Tên lửa AGM-65 Maverick có giá từ 17.000 - 160.000 USD tùy vào hệ thống dẫn đường: quang điện, ảnh nhiệt và laser. Trong ảnh là máy bay A-10 phóng tên lửa AGM-65.
Tên lửa AGM-65 Maverick gây ra những thiệt hại nặng nề cho quân đối phương.
A-10 còn có khả năng mang bom hàng không có điều khiển cho phép công kích mục tiêu chính xác cao.
A-10 trở thành một phần quan trọng của Không quân Mỹ trong các nhiệm vụ hỗ trợ qua nhiều thập kỷ. Vẫn chưa có dấu hiệu nó sẽ bị thay thế trong tương lai gần.
