Năm 208, trận Xích Bích nổi tiếng thời Tam Quốc diễn ra. Đây là trận chiến cam go giữa 3 thế lực lớn thời bấy giờ là Tào Tháo, Lưu Bị và Tôn Quyền.
Lưu Bị và Tôn Quyền thành lập liên minh cùng nhau chiến đấu chống lại đội quân của Tào Tháo.
Liên thủ với nhau trong trận Xích Bích nhưng liên quân của Lưu Bị và Tôn Quyền vẫn có lực lượng ít hơn so với đội quân hùng hậu của Tào Tháo.
Dù vậy, liên quân của Lưu Bị và Tôn Quyền không hề yếu thế trước lực lượng của Tào Tháo. Cụ thể, Tôn Quyền phong Chu Du là Đô Đốc thống lĩnh toàn quân, Trình Phổ là phó Đô Đốc để đối đầu với quân địch.
Quân đội Tào Tháo chủ yếu là lính từ phương Bắc nên không thông thạo thủy chiến. Thêm nữa, không ít binh sĩ bị say sóng nên ảnh hưởng đến sức chiến đấu của quân đội nhà Tào.
Để khắc phục yếu điểm này, Tào Tháo hạ lệnh dùng xích sắt để nối các chiến thuyền vào với nhau để tạo thành một thủy trại. Nhược điểm "chí mạng" của việc này là các chiến thuyền có thể bị thiêu rụi toàn bộ nếu bị kẻ địch dùng hỏa công.
Điều này đã trở thành sự thật khi Chu Du nghĩ ra kế sách dùng hỏa công để tiêu diệt thủy trại của quân Tào. Theo kế hoạch, tướng Hoàng Cái giả vờ gửi thư xin đầu hàng quân của Tào Tháo.
Sau khi đến gần thủy trại của quân Tào thì lực lượng của Hoàng Cái bất ngờ phóng hỏa tấn công các chiến thuyền của quân địch.
Do các chiến thuyền bị buộc dây xích sắt vào nhau nên đám lửa nhanh chóng lan rộng. Vụ cháy khiến quân Tào Tháo khó khống chế hơn khi có sự xuất hiện của "gió Đông" (tức hướng gió thuận lợi cho đám cháy bùng phát nhanh, dữ dội hơn).
Sự việc này khiến quân Tào hoảng hoạn vừa dập lửa vừa chiến đấu chống lại liên quân của Lưu Bị và Tôn Quyền. Cuối cùng, liên quân đánh bại lực lượng của Tào Tháo dù có binh lực nhỏ bé hơn gấp nhiều lần.
