Ngày 19/5, hãng thông tấn Iran Tasnim đưa tin, chiếc trực thăng chở Tổng thống Iran, ông Ebrahim Raisi đã gặp sự cố khi đang trên đường trở về sau chuyến công du đến Azerbaijan.
Trên máy bay khi đó ngoài ông Raisi còn có Ngoại trưởng Iran - ông Hossein Amir-Abdollahian, Tỉnh trưởng tỉnh East Azerbaijan (thuộc Iran) - ông Malek Rahmati, và ông Ayatollah Mohammad Ali Ale-Hashem - đại diện Lãnh đạo tối cao Iran Ali Khamenei tại đông Azerbaijan.
Cơ quan chức năng Iran đã xác định được địa điểm trực thăng rơi, tuy nhiên đến nay vẫn chưa tìm thấy ông Raisi và các quan chức.
Theo hãng thông tấn nhà nước Iran IRNA, trực thăng chở Tổng thống Iran rơi là chiếc Bell 212 (thuộc dòng Bell Textron) do Bell Textron Inc. sản xuất. Bell Textron Inc. là một nhà sản xuất hàng không vũ trụ của Mỹ có trụ sở tại TP Fort Worth (bang Texas) sản xuất. Bell 212 là một trong những mẫu trực thăng mang tính biểu tượng của hãng, theo hãng tin First Post.
Được giới thiệu lần đầu tiên vào cuối những năm 1960, Bell 212 nhanh chóng khẳng định mình là một con ngựa thồ trong ngành công nghiệp trực thăng.
Bell 212 là loại trực thăng cỡ vừa hai cánh và được trang bị 2 động cơ. Đây là phiên bản của họ trực thăng Huey, vốn đã chứng minh được độ tin cậy, chắc chắn và khả năng đa nhiệm trong nhiều năm qua. Nhờ các đặc tính đó, Bell 212 được cho là rất phù hợp cho nhiều nhiệm vụ bao gồm vận tải, tìm kiếm cứu nạn, chữa cháy và hoạt động quân sự.
Bell 212 dài 17,43 m, cao 3,83 m và nặng gần 3 tấn. Máy bay có tốc độ tối đa 223 km/h với tầm hoạt động 439 km và trần bay khoảng 5.300 m. Dù nổi tiếng là dòng trực thăng có độ an toàn cao, Bell 212 không may dính vào một số vụ tai nạn đáng chú ý trong những năm qua.
Vào năm 1997, một chiếc Bell 212 do hãng vận tải hàng không Petroleum Helicopters vận hành đã bị rơi ngoài khơi bờ biển bang Louisiana (Mỹ), khiến 8 người thiệt mạng. Chiếc trực thăng khi đó đang thực hiện nhiệm vụ vận chuyển ngoài khơi như thường lệ thì gặp sự cố cơ học dẫn đến hậu quả thảm khốc kể trên.
Trong một sự cố khác vào năm 2009, một chiếc Bell 212 do Cougar Helicopters vận hành đã bị rơi ngoài khơi bờ biển tỉnh Newfoundland (Canada) cướp đi sinh mạng của 17 trong số 18 người trên máy bay.
Ngày 24/7/2011, máy bay trực thăng Bell 212 của Lục quân Thái Lan bị tai nạn rơi xuống khu vực làng Tôn-kệt, huyện Kaeng Krachan, tỉnh Phetchaburi làm 3 binh lính chết, 1 người bị thương. Máy bay trực thăng Bell 212 được quân đội Thái Lan sử dụng từ năm 1992, hằng năm nó được bảo dưỡng và sửa chữa thường xuyên. Sau vụ việc, Lục quân Thái Lan đã ra lệnh tạm ngừng sử dụng loại máy bay này.
Ngày 20/7/2012, một chiếc máy bay trực thăng Bell 212 của Không quân Brunei bị rơi, khiến ít nhất 10 người thiệt mạng, chủ yếu là các học viên quân sự đang được đưa về sau đợt huấn luyện, theo hãng tin AP. (Nguồn ảnh: Reuters, AP...).
