Loài cá cổ xưa với chiếc mõm kỳ lạ tại Bắc Mỹ

Chiếc mõm dài hình mái chèo là đặc điểm nổi bật nhất. Cá tầm thìa Mỹ có phần mõm kéo dài và dẹt giống như một chiếc mái chèo hoặc chiếc thìa lớn. Phần “mái chèo” này có thể chiếm gần một phần ba chiều dài cơ thể và chứa hàng ngàn cơ quan cảm nhận điện trường, giúp cá phát hiện sinh vật phù du và chuyển động trong nước. Nhờ cấu trúc đặc biệt này, chúng có thể tìm thức ăn ngay cả trong môi trường nước đục. Ảnh: Pinterest.

Chúng là họ hàng xa của cá tầm. Loài cá này thuộc họ Polyodontidae trong bộ Acipenseriformes, cùng nhóm tiến hóa với các loài cá tầm. Cả hai đều được xem là những dòng cá cổ đại đã tồn tại từ thời khủng long. Tuy nhiên, cá tầm thìa khác cá tầm ở chỗ chúng không có râu cảm giác dưới miệng và chủ yếu ăn sinh vật phù du thay vì săn mồi lớn. Ảnh: Pinterest.

Cá tầm thìa Mỹ có thể đạt kích thước rất lớn. Con trưởng thành thường dài khoảng 1,2–1,5 mét, nhưng một số cá thể có thể dài hơn 2 mét và nặng trên 90 kg. Dù có kích thước lớn, chúng lại là loài hiền lành và không săn mồi lớn như nhiều loài cá nước ngọt khổng lồ khác. Ảnh: Pinterest.

Chế độ ăn của chúng chủ yếu là sinh vật phù du. Cá tầm thìa Mỹ bơi với miệng mở rộng để lọc nước qua các mang, nơi có những cấu trúc giống như lược để giữ lại sinh vật phù du. Nhờ phương thức lọc thức ăn này, chúng có thể tiêu thụ một lượng lớn vi sinh vật trong nước, tương tự như cách cá voi tấm sừng lọc thức ăn trong đại dương. Ảnh: Pinterest.

Chúng trưởng thành rất chậm. Cá tầm thìa Mỹ phải mất nhiều năm mới đạt đến tuổi sinh sản. Con đực thường trưởng thành sau khoảng 7–9 năm, trong khi con cái có thể cần 10–12 năm hoặc lâu hơn. Ngoài ra, con cái không đẻ trứng mỗi năm mà chỉ sinh sản theo chu kỳ vài năm một lần. Ảnh: Pinterest.

Trứng của chúng được xem là một loại “caviar” đặc biệt. Mặc dù không phải cá tầm thật sự, trứng của cá tầm thìa Mỹ vẫn được chế biến thành một loại caviar thay thế. Ảnh: Pinterest.

Loài cá này từng phân bố rất rộng ở Bắc Mỹ. Trước đây, cá tầm thìa Mỹ sống khắp lưu vực sông Mississippi và nhiều con sông lớn ở miền trung Hoa Kỳ. Tuy nhiên, việc xây đập, ô nhiễm và đánh bắt quá mức đã khiến phạm vi phân bố của chúng bị thu hẹp đáng kể trong thế kỷ 20. Ảnh: Pinterest.

Đây là một trong hai loài cá tầm thìa còn tồn tại trên thế giới. Hiện nay chỉ có hai loài cá tầm thìa được biết đến: cá tầm thìa Mỹ và cá tầm thìa Trung Quốc. Tuy nhiên, loài ở Trung Quốc đã suy giảm nghiêm trọng và có thể đã tuyệt chủng trong tự nhiên, khiến cá tầm thìa Mỹ trở thành đại diện quan trọng của dòng cá cổ đại này. Ảnh: Pinterest.

Mời quý độc giả xem video: Sống cùng chó sói / VTV2