Nhóm chuyên gia thuộc Bảo tàng Lịch sử tự nhiên ở London, King's College London, Anh và Đại học Liên bang Rio Grande do Sul ở Porto Alegre, Brazil đã có phát hiện quan trọng về các phần hài cốt hóa thạch 225 triệu năm tuổi mới phát hiện.
Theo các nhà khoa học, các phần hóa thạch cổ xưa này là của một loài mới có tên Brasilodon quadrangularis. Loài này sống cùng thời với các loài khủng long đầu tiên xuất hiện trên Trái đất.
Với niên đại 225 triệu năm tuổi, các phần hài cốt hóa thạch của Brasilodon quadrangularis lâu đời hơn 20 triệu năm so với loài động vật có vú cổ đại từng giữ kỷ lục trước đó là Morganucodon.
Do vậy, các chuyên gia đánh giá đây là loài động vật có vú lâu đời nhất từng được phát hiện đến nay.
Các chuyên gia cho hay loài Brasilodon quadrangularis có hình dáng giống một con chuột chù. Mỗi cá thể có chiều dài khoảng 20 cm.
Phát hiện quan trọng này được các chuyên gia nhận định là "làm sáng tỏ sự tiến hóa của động vật có vú hiện đại".
Mặc dù tuyến vú không có khả năng được lưu giữ dưới dạng hóa thạch nhưng các mô cứng của chúng được bảo quản khá tốt như: xương và răng của bộ hài cốt. Điều này đã giúp các nhà khoa học xác định chúng thuộc loài nào.
Kết quả nghiên cứu của các chuyên gia chỉ ra Brasilodon quadrangularis thuộc nhóm động vật xuất hiện sau sự kiện tuyệt chủng Permi-Trias (Nhị Điệp - Tam Điệp) - lần đại tuyệt chủng thứ 3 và cũng là lần lớn nhất khi hơn 90% loài trong đại dương và 70% động vật trên cạn bị chết.
Brasilodon quadrangularis là động vật có xương sống lâu đời nhất với 2 bộ răng mọc kế tiếp nhau: răng sữa và răng vĩnh viễn.
