Khi tiến hành khai quật tại Pampa La Cruz, Peru, các nhà khảo cổ tìm thấy những ngôi mộ tập thể chứa hài cốt của 76 trẻ em. Phát hiện này nâng tổng số hài cốt trẻ em được khai quật tại đây lên 303.
Theo nghiên cứu của các chuyên gia, 76 hài cốt trẻ em trên thuộc nền văn minh Chimu với lãnh thổ trải dài từ bờ biển Peru đến Ecuador ngày nay. Đây là nền văn hóa tiền Inca, phát triển mạnh ở Peru từ khoảng năm 900 - 1470. Đối với người Chimu, thủ đô Chan Chan là trung tâm chính trị quan trọng nhất ở Peru trước khi người Inca xuất hiện.
Người Chimu nổi tiếng với nền nông nghiệp phát triển, tạo ra mang lưới thủy lợi phong phú để dẫn nước từ các ngọn núi tới các cánh đồng, cung điện, đền thờ...
Thêm nữa, người Chimu có những nghệ nhân có tay nghề cao khi tạo ra nhiều sản phẩm trang sức làm từ vàng bạc, đồng... tinh xảo.
Nền văn minh Chimu phát triển rực rỡ nhất trong giai đoạn từ thế kỷ 12 - 15. Sau đó, vương quốc thờ thần Mặt Trăng này bị đế quốc Inca hùng mạnh chinh phục và đồng hóa văn hóa.
Việc tìm thấy nhiều hài cốt trẻ em bị hiến tế ở Pampa La Cruz cho thấy đây là tập tục phổ biến của người Chimu. Pampa La Cruz cách kinh đô Chan Chan khoảng 250 km về phía Đông Nam.
Theo nhà khảo cổ học Feren Castillo, Pampa La Cruz là địa điểm tìm thấy nhiều hài cốt trẻ em bị hiến tế hơn những nơi khác trên thế giới. Vì vậy, trong mỗi cuộc khai quật tại địa điểm này, giới khảo cổ phát hiện hàng chục hài cốt trẻ em.
Ngoài ra, các chuyên gia còn phát hiện một số dấu chân nhỏ cho thấy trẻ em đã có thể đi bộ từ Chan Chan tới khu vực hiến tế ở Pampa La Cruz.
Các chuyên gia cho hay người Chimu thực hiện các lễ hiến tế trẻ em từ 4 -14 tuổi nhằm tôn vinh các vị thần, cầu xin họ che chở, giúp mưa thuận gió hòa để có cuộc sống ấm no, bình yên.
