Năm 1988, Mona Sirbescu, một nhà địa chất tại Đại học Trung tâm Michigan, tới thăm một trang trại ở làng Edmore, Michigan, Mỹ. Tại đây, cô phát hiện một tảng đá kỳ lạ được dùng làm vật chặn cửa tại một nhà kho.
Sau khi được sự đồng ý của chủ nhà, cô tiến hành phân tích sơ bộ và nhận thấy đó có thể là một thiên thạch sắt-niken, chứa khoảng 12% niken, và có giá trị khoa học và tài chính đáng kể.
Chủ sở hữu tảng đá, David Mazurek, mua lại trang trại từ một gia đình khác và cũng đã để ý tới tảng đá này. Người chủ trước đây của tảng đá kể rằng vào những năm 1930, họ chứng kiến một thiên thạch rơi xuống khu đất phía sau vườn tạo ra tiếng động lớn. Họ tìm thấy khối đá ấm và chôn vùi trong đất.
Tuy nhiên, suốt 80 năm, không ai biết về giá trị thực sự của tảng đá và " báu vật" này vẫn được sử dụng như một vật chặn cửa.
Cuối cùng, Mazurek đã bán tảng đá này cho Cung thiên văn Abrams tại Đại học Bang Michigan với giá 75.000 USD (khoảng 1,8 tỷ đồng).
Thực tế các vụ thiên thạch rơi xuống Trái Đất không phải là hiếm nhưng không nhiều người có thể nhìn thấy.
Các nhà khoa học ước tính có hàng triệu mảnh thiên thạch bay vào bầu khí quyển Trái Đất mỗi năm, nhưng chỉ ít hơn 10.000 trong số đó "sống sót" sau khi ma sát với không khi ở tốc độ cao và cuối cùng đáp xuống mặt đất, sông hồ hoặc đại dương.
Giải thích cho việc các thiên thạch không thường xuyên được chụp ảnh lại là vì khi đi qua bầu khí quyển xuyên vào Trái Đất, kích thước của thiên thạch ngày càng nhỏ đi. Hầu hết các thiên thạch đến bề mặt Trái Đất dưới dạng bụi hoặc các hạt rất nhỏ.
Bất kỳ thiên thạch nào rộng hơn 137 m và quay trong phạm vi 7,5 triệu km quanh Trái Đất đều được phân loại là PHA - nghĩa là thiên thạch đủ lớn và quỹ đạo đủ gần Trái Đất để có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng nếu quỹ đạo của nó thay đổi và xảy ra va chạm.
Các nhà khoa học đặc biệt chú ý tới PHA bởi ngay cả thay đổi rất nhỏ trong đường bay của thiên thạch như va chạm với thiên thạch khác hoặc tác động từ lực hấp dẫn cũng có thể khiến chúng đâm thẳng vào Trái Đất.
Đó là động lực đằng sau sứ mệnh Thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh kép (DART) gần đây của NASA .Tất cả đều cùng mục đích thử nghiệm một kỹ thuật được gọi là “tác động động học” nhằm làm thay đổi hướng đi của thiên thạch.
