Vào ngày 18/6/1812, Tổng thống Mỹ James Madison ký tuyên bố tuyên chiến với Anh. Tuyên bố này được đưa ra sau khi Thượng viện và Hạ viện Mỹ đều bỏ phiếu tuyên chiến chống lại Anh. Theo đó, cuộc chiến tranh Anh - Mỹ chính thức diễn ra.
Đây là lần đầu tiên Mỹ tuyên chiến với quốc gia khác. Nguyên nhân dẫn đến cuộc chiến này có khá nhiều. Trong số này có nguyên nhân xuất phát từ cuộc chiến giữa hoàng đế Napoleon của nước Pháp với Anh. Khi ấy, Mỹ giữ thái độ trung lập và giao thương với cả hai phe.
Chính phủ Anh không thích điều này nên phong tỏa vùng biển Đại Tây Dương, bắt giữ tàu thuyền và ngăn cản giao thương giữa Mỹ với châu Âu.
Thêm nữa, khoảng 11.000 thủy quân Anh đào ngũ và bỏ trốn sang Mỹ trong thời gian diễn ra cuộc chiến tranh giữa Anh với Pháp. Việc Mỹ tiếp nhận số lính đào ngũ này khiến Anh tức giận nên đã gây ra những cuộc xung đột lớn với Mỹ.
Đây chỉ là 2 trong số những nguyên nhân dẫn đến cuộc chiến Anh - Mỹ. Sau khi Mỹ tuyên chiến, lực lượng Anh tổ chức nhiều cuộc tấn công vào một số thành phố lớn của Mỹ, trong đó có thủ đô Washington.
Đến năm 1814, cuộc chiến Mỹ - Anh có sự chuyển hướng lớn khi Anh đổ thêm quân sau khi kết thúc cuộc chiến với hoàng đế Napoleon của Pháp.
Với lực lượng hùng hậu và hỏa lực mạnh, Anh đẩy lui lực lượng Mỹ và chiếm được thủ đô Washington vào tháng 8/1814.
Tổng thống James Madison cùng các quan chức khác nhanh chóng di chuyển đến nơi an toàn ở Virginia.
Sau khi tiến vào thủ đô Washington, lực lượng Anh đốt phá, phóng hỏa Nhà Trắng, tòa nhà Quốc hội cùng nhiều công trình quan trọng khác của Mỹ.
Sự việc này là lần đầu tiên thủ đô Washington thất thủ trong một cuộc chiến và bị phá hủy khá nghiêm trọng. Sau khi cuộc chiến với Anh kết thúc, Mỹ bắt đầu công cuộc tái thiết.
video: Cuộc hội ngộ 37 năm sau chiến tranh (nguồn: VTC14)
video: Cuộc hội ngộ 37 năm sau chiến tranh (nguồn: VTC14)
