Bộ tộc Eskimo thường sinh sống ở những nơi có khí hậu khắc nghiệt như Chukotka (một khu tự trị thuộc Liên Bang Nga) hay Alaska (Mỹ). Do sống trong điều kiện khó khăn nên phụ nữ Eskimo làm cả công việc chăm sóc gia đình, con cái cũng như đi săn như nam giới.
Trong suốt nhiều thế kỷ, người Eskimo lưu giữ nhiều tập tục truyền thống. Trong số này, nhiều người không khỏi kinh ngạc khi biết bộ tộc Eskimo có tục lệ "cho thuê vợ".
Đối với người Eskimo, "cho thuê vợ" là một việc bình thường. Tập tục này được hiểu là khi đi săn bắn, người đàn ông được phép "thuê" vợ của một ai đó trong bộ tộc theo thỏa thuận trước đó.
Trong thời gian được "thuê", người phụ nữ cần đáp ứng tất cả các nhu cầu của người "thuê" mình.
Không những vậy, khi có khách đến nhà, người Eskimo cho vợ mình ngủ chung với khách để bày tỏ lòng hiếu khách.
Tục lệ trên được cho là có ý nghĩa người đàn ông Eskimo muốn chia sẻ điều tuyệt vời nhất họ được ban tặng là người phụ nữ với khách. Nếu từ chối thì người khách đó sẽ được xem là thiếu tôn trọng người phụ nữ và gia đình.
Một số nhà nghiên cứu cho rằng, sở dĩ người Eskimo có tập tục "cho thuê vợ" và để vợ ngủ chung với khách khi tới chơi nhà xuất phát từ hy vọng của bộ tộc này về việc sẽ có nhiều đứa trẻ khỏe mạnh được sinh ra.
Trên thực tế, không ít đứa trẻ Eskimo chào đời từ những mối quan hệ cận huyết nên thường ốm yếu, chết yểu. Thêm nữa, điều kiện thời tiết khắc nghiệt, chế độ ăn uống thiếu dinh dưỡng nên việc nuôi dưỡng một đứa trẻ khỏe mạnh vô cùng khó khăn.
Vì vậy, việc người phụ nữ Eskimo sinh được nhiều con sẽ trở thành niềm vui chung của cả cộng đồng.
Trải qua thời gian, những thế hệ trẻ Eskimo tiếp xúc với thế giới bên ngoài và có những hiểu biết nhiều hơn về các phong tục truyền thống có ảnh hưởng thế nào đến sức khỏe và cuộc sống. Do vậy, hiện còn rất ít người Eskimo thực hiện tục lệ "cho thuê vợ".
